El rechazo del presidente de Maldivas, Yameen Abdullah Gayoom, a la decisión de la Corte Suprema de liberar a los líderes de la oposición encarcelados para garantizar unas elecciones presidenciales libres y justas a finales de este año ha puesto al frente el alejamiento del país con su aliado tradicional, la India. India enfrenta un problema: ¿cómo lidiar con la situación en Maldivas?
Durante una manifestación electoral en agosto de 2017, Yameen Abdul Gayoom, el presidente de Maldivas, admitió que había recibido los fondos para sobornos obtenidos por su vicepresidente y ex vicepresidente Ahmed Adhib.
En cualquier otra sociedad democrática, la admisión del presidente Yameen (que su partido más tarde diría que había sido malinterpretada) se habría presentado ante un tribunal de justicia; pero no en Maldivas o su pequeña capital de cinco kilómetros cuadrados, Male.
La supuesta corrupción de Yameen y sus intentos de aislarse del escrutinio es la razón por la cual la nación estratégicamente importante ha estado recientemente en crisis. El Tribunal Supremo había intentado allanar el camino para una elección libre y justa, en lugar de una «democracia tipo Mugabe», cuando dio el fallo para liberar a nueve políticos encarcelados y docenas de diputados. El ex presidente Mohamed Nasheed, que se encuentra en el exilio, se beneficiará de esta orden.
Sin embargo, Yameen declaró una emergencia, arrestó a los jueces de la Corte Suprema y obligó a los jueces a revocar el fallo. Fue una muestra clara de desprecio, no solo del poder judicial del país, sino de la comunidad internacional que se ha preocupado por las actividades de Yameen. La intransigencia de Yameen está tal vez enraizada en la conciencia de que si no logra administrar las elecciones y los tribunales, podría terminar en la cárcel y su riqueza malhabida podría ser confiscada.
El presidente Yameen se ha sentido animado por la visita del presidente chino, Xi Jinping, a Male en 2014, y por las inversiones que están realizando compañías chinas y saudíes en el país. Se ha enemistado con el viejo aliado, India, que acudió en ayuda del país durante el devastador tsunami de 2004 y el ataque terrorista de los militantes tamiles de Sri Lanka. Anteriormente, el presidente Yameen también había roto el vínculo de Maldivas con la Mancomunidad y había mostrado indiferencia hacia las potencias occidentales.
Agitación en el paraíso
En una conferencia de prensa en Colombo este enero, el ex presidente Nasheed exiliado llamó la atención sobre las formas de acaparamiento de tierras de los chinos y dijo: «Una gran potencia emergente está ocupada comprando las Maldivas, comprando nuestras islas, comprando nuestra infraestructura clave , y efectivamente, comprando nuestra soberanía «. Además de las acusaciones de acaparamiento de tierras, también dijo,» Maldivas está amenazada por una toma de poder por parte de los extremistas religiosos. Nuevamente, no es una exageración decir que ahora hay un estado paralelo en las Maldivas. Un estado dentro del estado. Una red de radicales religiosos que se han infiltrado en instituciones estratégicas, el gobierno y las pandillas callejeras «.
Nasheed también dijo que el presidente Yameen estaba tratando de negar a los partidos de la oposición la oportunidad de impugnar las elecciones de agosto de 2018 ya que sus líderes estaban en la cárcel o en el exilio.
El 28 de enero, la Oposición conjunta presentó una petición ante el Tribunal Supremo exigiendo que se le pidiera al presidente Yameen que renunciara temporalmente por «corrupción sin precedentes, incluido el enriquecimiento injusto de la apropiación de propiedades y fondos estatales para beneficio personal, en beneficio de su familia y asociados políticos «. Solicitaron que el tribunal interviniera, diciendo que el parlamento se había vuelto disfuncional, ya que muchos diputados habían sido encarcelados con algún pretexto u otro.
A principios de febrero, la Corte Suprema (SC) anunció que todos los líderes políticos encarcelados, incluido el presidente Nasheed en el exilio, deberían ser liberados después del debido proceso. Yameen, que había dado la impresión de que tenía el control de la Corte Suprema, no esperaba semejante orden, particularmente porque el CJI había sido arrestado bajo el gobierno de Nasheed.Yameen no siguió la orden de la corte y despidió al jefe de la policía que intentó hacerlo. Dos parlamentarios fueron arrestados cuando los manifestantes irrumpieron en la Plaza de la Independencia de Male.
El papel de la India
India, que normalmente evita comentar sobre los asuntos internos de cualquier gobierno amigo, apoyó inusualmente el fallo del SC. Lo mismo hicieron las Naciones Unidas y países como Estados Unidos y el Reino Unido. Su apoyo a la decisión de la corte fue percibido por Yameen como una conspiración para acusarlo, un cargo que hizo eco su Fiscal General.
Yameen prometió elecciones anticipadas, pero no dio ninguna indicación de que cumpliría la directiva SC. Los jueces se quejaron de amenazas y, por razones de seguridad personal, decidieron dormir dentro de las instalaciones del tribunal.Consciente de que estaba perdiendo el control de la situación, Yameen finalmente impuso una emergencia interna durante 15 días. Después de arrestar al Presidente del Tribunal Supremo, prometió en un discurso televisado que averiguaría por qué el Presidente del Tribunal Supremo y los otros jueces ordenaron la libertad de solo las nueve personas y no el resto. Más tarde, el gobierno alegó que tenían pruebas de que millones de dólares se intercambiaron las manos para aprobar la orden de liberación de los líderes de la oposición .
Ahora existe una demanda de que India debe intervenir y restaurar la democracia en las Maldivas.
India, sin embargo, está pisando cuidadosamente en un país que es estratégicamente importante en la preservación de la libertad de navegación en el Océano Índico. China, que ha aumentado las apuestas en el compromiso desde 2011, ha invertido fondos masivos en la construcción del aeropuerto de Maldivas, un puente desde Male hasta el aeropuerto de Hulhumalé, para dar sentido a Belt and Road Initiative (BRI). Es un desafío que India ha estado viendo con incomodidad.
En las calles de Male, se reconoce que India es un vecino importante y Yameen ha sido injusto con Nueva Delhi. Una guía turística llevó a este autor al monumento conmemorativo que recuerda a las personas de las Maldivas de la «Operación Cactus», donde las fuerzas especiales indias expulsaron a los militantes tamil a fines de los años ochenta. El guía dijo: «¿Cómo podemos olvidar lo que los indios han hecho por nosotros?» Según él, los indios vinieron al rescate de la nación insular durante el tsunami y también cuando en 2014 las Maldivas se quedaron sin agua potable debido a un incendio en su planta de desalinización Este punto de vista también lo respaldan los principales políticos, que están convencidos de que Yameen se ha enemistado deliberadamente con Nueva Delhi para que no se lo responsabilice por su corrupción.
¿Por qué la India no puede detener esta deriva? Hay muchas razones, como explicó el mismo diplomático occidental a este autor, además del hecho de que la inversión india en las Maldivas es limitada y no está impulsada por una visión estratégica. Los Tatas, por ejemplo, tienen dos islas turísticas, pero no han hecho lo suficiente para desarrollar su influencia en Male. Existe un fuerte argumento para que las empresas indias se involucren en el turismo y otras actividades de infraestructura para contrarrestar lo que China está haciendo.
Hay, sin embargo, 23,000 indios que trabajan en Male y otras islas, principalmente en la industria del turismo. Estos trabajadores han venido de todas partes del país y generalmente se sienten cómodos con las condiciones de trabajo en los hoteles. Todos aspiran a trabajar en complejos privados exclusivos donde los sueldos y las propinas son mucho más altos. La industria de la hospitalidad, sin embargo, está amenazada por el surgimiento del Islam radical. A principios de este año, las autoridades hicieron una redada en un complejo propiedad de un ex candidato presidencial, Qasim Ibrahim, y confiscaron botellas de licor.
El ascenso del Islam radical
El alcance de la radicalización en la sociedad de Maldivas se puede medir por el hecho de que más de 250 maldivos han luchado por el Estado Islámico en Siria..Este es un gran número, considerando que la población de Male es apenas de 250,000.
Los veteranos dicen que la influencia wahabí en las Maldivas ha crecido desde 2001. Antes de eso, Maldivas practicaba una versión más liberal del Islam que, por ejemplo, no obligaba a las mujeres a usar el hiyab ni a los hombres, largas barbas.
Yameen también está utilizando la radicalización islámica para distanciar a las Maldivas de la India y acercarse a Arabia Saudita. Un periódico cercano a Yameen, Vaguthu, llamó al primer ministro indio Narendra Modi «antimusulmán» y «no un amigo de las Maldivas». El artículo fue criticado por la oposición conjunta y eventualmente retirado. El artículo también resucitó una demanda en la India y sus aliados de que la India debería hacer algo con respecto a Yameen y su «arrogancia». Hubo una opinión de que India debería gestionar su propio patio trasero en lugar de esperar que Estados Unidos o el Reino Unido intervengan.
El gobierno de Modi … ha encontrado con incomodidad que los países del sur de Asia no estén prestando atención a su advertencia de no aceptar grandes préstamos que puedan comprometer su soberanía.
Una solución india?
Después de la fallida intervención en Sri Lanka contra los Tigres Tamiles, Nueva Delhi no está particularmente cómoda con la idea de comprometer tropas para alinear a los países más pequeños con sus objetivos de política exterior. De hecho, la gestión del vecindario se ha convertido en el mayor desafío para el gobierno de Modi. Ha encontrado su incomodidad de que los países del sur de Asia no estén prestando atención a su advertencia de no aceptar grandes préstamos que puedan comprometer su soberanía.
Ha sucedido en Sri Lanka, donde el puerto de Hambantota virtualmente fue donado a China bajo un contrato de arrendamiento de 99 años luego de que el país incumpliera sus pagos de deuda. En Pakistán, la participación de China puede ser más matizada, ya que juega un papel más fuerte, aprovechando las quejas contra el Estado indio y ampliando su huella política y económica. China ha estado convenciendo a los vecinos de la India para que se inscriban en el BRI sin considerar cuidadosamente sus consecuencias.
¿Qué puede hacer la India en las Maldivas para evitar su deslizamiento hacia el control chino y el Islam radical?
Nasheed ha estado suplicando a India que envíe a su enviado respaldado por su ejército para rescatar a los jueces encarcelados y salvar la democracia de Maldivas. Es un camino complicado para India, ya que podría establecer precedentes erróneos y elevar las expectativas defectuosas. India ahora tiene que leer cuidadosamente la forma en que diferentes actores, incluido Pakistán, reaccionan a la ampliación de China y afirman agresivamente la independencia de Maldivas.
El vecindario de Asia del Sur valora la influencia cultural india, y no puede visualizar una situación en la que se desquiten de ella. Esa es la fortaleza de la India; es un pilar de la política de vecindad del país.
