Queremos perder peso y no recuperarlo , pero la pérdida rápida de peso puede no ser la respuesta, ya que puede reducir drásticamente las tasas metabólicas , lo que hace que la recuperación del peso sea más probable.
La solución no es encontrar la “dieta adecuada”, ya que una nueva investigación ha demostrado que una variedad de planes de alimentación saludable funcionan igual de bien, y con una dieta que rara vez produce una pérdida de peso duradera, más personas renuncian a la pérdida de peso por completo.
¿Por qué la gente come en exceso?
Una de las razones principales por las que las personas comen en exceso y recuperan el peso perdido es que no han cambiado el comportamiento subyacente que las lleva a desear la comodidad de los alimentos . Estos mecanismos se desarrollan principalmente en el cerebro.
Los estudios han demostrado que están relacionados con las formas habituales de respuesta al estrés que nos dejan motivados a comer en exceso y a inundar el estrés crónico que promueve la recuperación de peso.
Es difícil superar la fisiología con cambio de comportamiento, medicamentos o cirugía, pero un nuevo estudio demostró que cambiar la forma en que procesamos el estrés cambió el comportamiento de los alimentos sin una dieta rígida.
Los patrones en el cerebro que controlan cómo respondemos al estrés son los “cables”. Ya sea que tomemos una galleta o nos sepultemos en exceso de trabajo, nuestras respuestas diarias al estrés son la reactivación de instrucciones sobre cómo responder, que fueron codificadas años o décadas antes. . La mano que se sumerge en el tarro de galletas se mueve mediante la activación de un cable que fue codificado durante el estrés mucho antes y libera impulsos químicos y eléctricos que nos hacen comer en exceso en nuestra vida diaria actual.
Los programas tradicionales de pérdida de peso no se han centrado en cambiar estas reacciones de estrés que provocan comer en exceso y creo que esta es una de las razones por las que su efectividad a largo plazo ha sido tan sombría: incluso si las personas pierden peso, dos tercios de ellas recuperan más peso del que han perdido.
La buena noticia es que hay formas prometedoras de volver a entrenar el cerebro y ayudar a las personas a cambiar su forma de pensar acerca de los alimentos. Al desarrollar un enfoque basado en la neurociencia para perder peso, al que llamamos Emocional Brain Training , investigadores de la Universidad de California, San Francisco y decidieron centrarse en cambiar el cableado del cerebro que desencadena el estrés alimenticio. Su enfoque fue pedirle a las personas que se centren en algo más positivo que contar calorías o medir el tamaño de las porciones: identificar los momentos en que tienen antojos, lo que indica que el circuito ofensivo está activado y abierto para recablear, y usar herramientas emocionales simples para procesar su estrés y cambiar el Instrucciones codificadas en ese cable para reducir su deseo de comer en exceso.
Este enfoque le da una aplicación práctica al vínculo estrés-peso de larga data . Se sabe que en momentos de estrés, tres estructuras cerebrales: la amígdala (”centro del miedo”), el hipotálamo (”centro del apetito”) y el núcleo accumbens (”recompensa entre”) activan una cascada de cambios bioquímicos que aumentan el hambre, el metabolismo lento y favorece la deposición de grasas.
El eslabón perdido ha sido encontrar formas prácticas para controlar el “estrés cerebral” y aquellas reacciones exageradas que desencadenan una alimentación sin sentido, apetitos de azúcar y atracones de alimentos.
El enfoque basado en la neurociencia es centrarse en cambiar nuestro cableado de tensión, los circuitos autorregulados que se activan en cuestión de nanosegundos que controlan nuestra respuesta al estrés (y si comemos esa galleta o salimos a caminar). Estos cables de tensión se almacenan en partes del cerebro emocional que activan respuestas automáticas e inconscientes. Si pudiéramos cambiar esos cables, el cambio de comportamiento podría ser más fácil y, como la activación de estos cables contribuye al estrés crónico, podría ser posible una pérdida de peso duradera.
Sin embargo, hay una falla en la forma en que el cerebro responde al estrés, ya que las instrucciones de supervivencia que permitieron a nuestros antepasados correr a una cueva para sobrevivir una amenaza física se generalizaron al estrés emocional. Cualquier experiencia aleatoria de estrés emocional, particularmente en la vida temprana o en la edad adulta durante esos tiempos inevitables de sobrecarga de estrés, codifica este impulso de supervivencia . Si nos las arreglamos con alimentos azucarados y procesados, el cerebro recuerda fuertemente esa respuesta basada en el aprendizaje asociativo de la potenciación a largo plazo., un proceso de codificación de la experiencia reciente en circuitos que controlan nuestras respuestas duraderas y fuertemente arraigadas. Luego, el cerebro reactiva ese circuito en respuesta a las pequeñas tensiones diarias (para asegurarnos de que “sobrevivamos”) y nos encontramos con fuertes ganas de comer en exceso, como si nuestra vida dependiera de obtener esa comida.
Llamo a estos impulsos de supervivencia “circuitos de alimentos” y una vez que se ha codificado, las dietas se vuelven muy estresantes cuando el circuito nos dice que debemos comer en exceso para satisfacer nuestras necesidades de supervivencia (seguridad, amor, protección, seguridad). Podemos comer sano por un tiempo, pero cuando el estrés aparece, nuestro circuito de alimentos se activa completamente y no podemos hacer lo que “debemos” hacer y mantener nuestra dieta. En lugar de eso, nos rendimos a las instrucciones codificadas en nuestro circuito de alimentos para comer alimentos grasos y azucarados que causan altos niveles de azúcar en la sangre, seguidos de niveles bajos de azúcar en la sangre que provocan hambre, estrés, letargo y granos de peso. Estamos atrapados en un círculo vicioso de dieta, pérdida de peso, comer en exceso y recuperar peso.
Zapping estos circuitos
¿Qué podemos hacer con estos cables? Investigadores de la Universidad de Nueva York han abierto las puertas al uso de la neuroplasticidad para borrar los circuitos de estrés . Descubrieron que estos circuitos podían volver a cablearse, pero solo si activamos intencionalmente un nivel de estrés momentáneo que coincidiera con el nivel de estrés en el que estábamos cuando se codificó el circuito. No podemos relajar nuestro camino para volver a cablear estos circuitos o pensar en nuestro camino alrededor de ellos. Necesitábamos aprender cómo estresarlos, activarlos para cambiarlos.
El enfoque del entrenamiento emocional del cerebro se basa en esta investigación, pero implica dos pasos. Inicialmente, los participantes apuntan y debilitan los circuitos . En lugar de contar calorías, gramos o puntos, perfilan los circuitos que provocan su sobrealimentación. Luego, utilizan una técnica que activa el estrés, el impulso ofensor y reprocesa las emociones almacenadas en el circuito. Esto cambia las instrucciones defectuosas del cable que promueven comer en exceso en instrucciones para comer sano. En segundo lugar, después de que sus impulsos por la comodidad de la comida se desvanecen, dirigen su atención a comer de manera saludable y perder peso.
El campo necesita más investigación, pero el enfoque es prometedor. Un estudio reciente mostró mejoras sostenidas en el estrés fisiológico en un ensayo clínico controlado de siete semanas en el que EBT, pero no en el grupo de comparación de comportamiento, mantuvo mejoras en el estrés que subyace en la recuperación del peso a las 20 semanas. En un estudio observacional realizado en UCSF, los investigadores siguieron a los participantes después de 18 entrenamientos semanales sobre las herramientas del método y mostraron una pérdida de peso sostenida incluso dos años después, la primera intervención para evitar la curva de pérdida de peso en forma de “V” del tratamiento de la obesidad: perder peso durante el Tratamiento, luego recuperarlo rápidamente a partir de entonces.
Pasar de la dieta a recablear
Como la obesidad causa tanto sufrimiento personal como una crisis de salud en el presupuesto, tal vez sea hora de reinventar la rueda. Nuestra búsqueda incesante de cambiar lo que comemos sin cambiar los hábitos del cerebro que causan el estrés que promueve comer en exceso y recuperar las necesidades de actualización.
El uso de métodos basados en el cerebro para hacer que sea más fácil alejarse de la mesa y comer sano podría ayudar a revertir la epidemia de obesidad de la nación y, a nivel individual, hacer que sea más fácil quitar esos kilos de más y disfrutar de nuestros fines de semana de verano en la playa .
