Solo un puñado de antiguos templos mayas se elevan sobre una densa jungla de árboles en Guatemala. Pero lo que está oscurecido por el espeso follaje, revelado por primera vez, es evidencia de una civilización en expansión que rivaliza con la antigua Grecia o China. Usando tecnología LiDAR (Light Detection And Ranging), que mide longitudes de onda de pulsos de láser apuntando al suelo, los científicos eliminaron digitalmente la jungla para revelar más de 60,000 estructuras mayas desconocidas como palacios, fortificaciones, granjas, sistemas de irrigación y carreteras elevadas que conectan casi todas las ciudades antiguas a través de 800 millas cuadradas en el norte de Guatemala, informan Live Science y National Geographic . «Necesitaremos 100 años para analizar todos [los datos] y comprender realmente lo que estamos viendo», dice el investigador Francisco Estrada-Belli. Pero ya es evidente que la civilización ha sido «subestimada en gran medida», dice el arqueólogo Thomas Garrison.
Los nuevos datos muestran una civilización dos veces más grande que la Inglaterra medieval en su apogeo de hace 1.200 años. Y aunque las estimaciones poblacionales rondaron los 5 millones, los extensos sistemas de irrigación y terrazas y las amplias carreteras indican que podría haber «de 10 a 15 millones de personas allí, incluidas muchas que viven en zonas bajas y pantanosas que muchos de nosotros consideramos inhabitables, «Dice Estrada-Belli. Las murallas, fortalezas y murallas también sugieren que la guerra fue «a gran escala y sistemática» y «soportó durante muchos años» no solo «hacia el final de la civilización», dice Garrison. Sin embargo, uno de los descubrimientos más geniales fue una pirámide de 100 pies en el corazón de la ciudad de Tikal, que anteriormente se suponía que era una montaña pequeña, informa Reuters . Es probable que se hagan más descubrimientos ya que los científicos planean mapear 5,000 millas cuadradas de las tierras bajas de Guatemala durante el proyecto en curso. (Los mayas evitaron un colapso antes del golpe fatal .)
