ROTTERDAM, Países Bajos – El viento sobre el canal despertó las gorritas blancas y los paraguas sacudidos del café. Rowers se esforzó por llegar a una meta y los espectadores abrazaron la orilla. Henk Ovink, afilado, afilado, afeitado, observado desde una cubierta VIP, un ojo en los barcos y el otro, como de costumbre, en su teléfono.
El Sr. Ovink es el jefe de la experiencia holandesa en el aumento del agua y el cambio climático . Al igual que el queso en Francia o los coches en Alemania, el cambio climático es un negocio en los Países Bajos . Las delegaciones de lugares tan lejanos como Jakarta, Ciudad de Ho Chi Minh, Nueva York y Nueva Orleans realizan las rondas en la ciudad portuaria de Rotterdam. A menudo terminan contratando empresas holandesas, que dominan el mercado global de ingeniería de alta tecnología y gestión del agua.
Eso es porque desde el primer momento los colonos en esta pequeña nación comenzaron a bombear agua para limpiar tierras para granjas y casas, el agua ha sido el hecho central y existencial de la vida en los Países Bajos, una cuestión cotidiana de supervivencia e identidad nacional. Ningún lugar en Europa está bajo una amenaza mayor que este país inundado en el borde del continente. Gran parte de la nación se encuentra por debajo del nivel del mar y se hunde poco a poco. Ahora el cambio climático trae la perspectiva de mareas crecientes y tormentas más feroz.
Área de Rotterdam debajo del nivel del mar
Desde una mentalidad holandesa, el cambio climático no es un hipotético o un obstáculo para la economía, sino una oportunidad. Mientras que la administración Trump se retira del acuerdo de París, los holandeses son pioneros en un camino singular.
Es, en esencia, dejar que el agua, en lo posible, no la esperanza de someter a la madre naturaleza: vivir con el agua, en lugar de luchar para derrotarlo. Los holandeses diseñan lagos, garajes, parques y plazas que son una bendición para la vida cotidiana, pero también dobles como enormes reservorios para cuando los mares y los ríos se derraman. Es posible que desee pretender que el aumento de los mares son un engaño perpetrado por los científicos y los medios de comunicación crédulos. O puede construir barreras en abundancia. Pero al final, ninguno de ellos ofrecerá una defensa adecuada, dicen los holandeses.
Y lo que es cierto para la gestión del cambio climático se aplica también al tejido social. La resiliencia ambiental y social debe ir de la mano, creen los funcionarios aquí, mejorar los barrios, difundir la equidad y domesticar el agua durante las catástrofes. La adaptación al clima, si se aborda de frente y correctamente, debe producir un estado más fuerte y rico.
Este es el mensaje que los holandeses han estado tomando en el mundo. Los consultores holandeses que asesoran a las autoridades de Bangladesh sobre los refugios de emergencia y las vías de evacuación ayudaron recientemente a reducir el número de muertes sufridas en las recientes inundaciones a «cientos en lugar de miles», según el Sr. Ovink.
«Eso es lo que estamos tratando de hacer», dijo. «Se puede decir que estamos comercializando nuestra experiencia, pero miles de personas mueren cada año debido al aumento de las aguas, y el mundo está fallando colectivamente para hacer frente a la crisis, perdiendo dinero y vidas». Año más cálido registrado; Los niveles mundiales del mar subieron a nuevos máximos.
Él muestra con orgullo el nuevo curso de remo en las afueras de Rotterdam, donde el Campeonato Mundial de Remo se organizó el verano pasado. El curso forma parte de un área llamada el Eendragtspolder, un remiendo de 22 acres de los campos y de los canales regenerados – un ejemplo principal de un sitio construido como amenidad público que recoge el agua de la inundación en emergencias. Está cerca del punto más bajo en los Países Bajos, cerca de 20 pies debajo del nivel del mar. Con sus carriles bici y deportes acuáticos, el Eendragtspolder se ha convertido en un refugio popular. Ahora también sirve como un reservorio para la cuenca del río Rotte cuando el Rin cercano desborda, que, debido al cambio climático, se espera que lo haga cada década.
El proyecto está entre docenas en un programa nacional, años en la fabricación, llamado el sitio para el río, que volcó viejas estrategias de securing del territorio de los ríos y de los canales para construir presas y diques. Los Países Bajos ocupan efectivamente la cuneta de Europa, tierras bajas limitadas en un extremo por el Mar del Norte, en el que fluyen inmensos ríos como el Rin y el Meuse de Alemania y Francia. El pensamiento holandés cambió después de que las inundaciones obligaron a cientos de miles a evacuar durante los años noventa. Las inundaciones «fueron una llamada de atención para devolver a los ríos parte de la habitación que habíamos tomado», como explicó recientemente Harold van Waveren, un alto asesor gubernamental.
«No podemos seguir construyendo diques más altos, porque acabaremos viviendo detrás de las paredes de 10 metros», dijo. «Tenemos que dar a los ríos más lugares para fluir. La protección contra el cambio climático sólo es tan fuerte como el eslabón más débil de la cadena, y la cadena en nuestro caso incluye no sólo las grandes puertas y presas en el mar sino toda una filosofía de planificación espacial, gestión de crisis, educación infantil, aplicaciones en línea y Espacios públicos.»
El Sr. van Waveren estaba hablando de una aplicación nacional guiada por GPS creada para que los residentes siempre sepan exactamente cuán lejos están por debajo del nivel del mar. Para utilizar las piscinas públicas sin restricciones, los niños holandeses deben primero obtener diplomas que requieran nadar en sus ropas y zapatos. «Es una parte básica de nuestra cultura, como andar en bicicleta», me dijo Rem Koolhaas, el arquitecto holandés.
En los Países Bajos, los artículos académicos sobre los cambios en el casquete de hielo del Ártico hacen los titulares de las primeras páginas. Mucho antes de que los negadores del cambio climático comenzaran a hacer campaña contra la ciencia en Estados Unidos, los ingenieros holandeses se preparaban para tormentas apocalípticas, una vez cada 10.000 años. «Para nosotros, el cambio climático está más allá de la ideología», dijo el alcalde de Rotterdam, Ahmed Aboutaleb. Él me tomó una mañana alrededor de nuevo desarrollo de la línea de costa en un vecindario industrial pobre anterior, para demostrar cómo la renovación urbana combina con las estrategias para mitigar los efectos del cambio del clima.
«Si hay un tiroteo en un bar, me hacen un millón de preguntas», dijo Aboutaleb sobre su ciudad. «Pero si digo que todos deberían tener un barco porque predecimos un tremendo aumento en la intensidad de la lluvia, nadie cuestiona la política. Rotterdam se encuentra en la parte más vulnerable de los Países Bajos, tanto económica como geográficamente. Si entra el agua, de los ríos o del mar, podemos evacuar quizás 15 de cada 100 personas. Así que la evacuación no es una opción. Sólo podemos escapar en edificios altos. No tenemos opción. Debemos aprender a vivir con agua «.
Musulmán nacido en Marruecos y estrella emergente en el mundo político holandés, que denuncia tanto a los radicales religiosos como a los nacionalistas reaccionarios, el alcalde dirige una ciudad tradicionalmente dura y obrera. Rotterdam hoy es todo menos un paraíso. Está dividido por las fisuras sociales y la discordia sobre la inmigración. Pero ha comenzado a mejorar en los últimos años, ya que se ha vuelto más verde y más diversa. Cuando se le preguntó acerca de las amenazas climáticas, el alcalde habla de crear una ciudad menos dividida, más atractiva y más saludable – más capaz de enfrentar las tensiones que el cambio climático impone a la sociedad.
«Eso es sólo sentido común», dijo Aboutaleb. El Eendragtspolder es uno de los ejemplos, señaló, retribuyendo la inversión de Rotterdam con espacios verdes y el campo de remo, que tiene el beneficio añadido de ayudar a una posible candidatura holandesa para los Juegos Olímpicos de 2028.
Rotterdam no es pintoresca y turística como Amsterdam, sino industrial, tierra adentro, un durmiente sorprendentemente elegante entre los centros culturales de Europa, con un legado de la arquitectura radical, atrayendo a jóvenes diseñadores y empresarios. Su tradición de apertura la ha convertido en un imán para los forasteros y la ha ayudado a recuperarse de años de dificultades, cuando, durante los años setenta, ochenta y noventa, se convirtió notoriamente en un crimen y sucio, un lugar donde los ricos huyeron.
Últimamente la ciudad, acostumbrada a comenzar de nuevo, se ha reinventado como capital de empresa y de ingenio medioambiental. Ha sido pionera en la construcción de instalaciones como los garajes de estacionamiento que se convierten en reservorios de emergencia, asegurando que la ciudad puede prevenir desbordamiento de aguas residuales de las tormentas que ahora se prevé que ocurra cada cinco o 10 años. Ha instalado plazas con fuentes, jardines y canchas de baloncesto en barrios poco atendidos que pueden actuar como estanques de retención. Ha reimaginado sus puertos y tramos de su antiguo muelle industrial como incubadoras de nuevos negocios, escuelas, viviendas y parques.
Estas son todas las paradas en el viaje estándar para las delegaciones extranjeras visitantes: las intervenciones urbanísticas de prueba de concepto, si no son realmente soluciones abarcadoras, que abordan las amenazas climáticas de maneras que sirven incrementalmente a la economía ya las necesidades sociales.
«Una ciudad inteligente tiene que tener una visión integral y holística más allá de los diques y las puertas», como dijo Arnoud Molenaar, el jefe de clima de la ciudad. «El desafío de la adaptación al clima es incluir seguridad, alcantarillado, vivienda, caminos, servicios de emergencia. Necesitas conciencia pública. También necesita la ciberresiliencia, porque el próximo reto en la seguridad climática es la seguridad cibernética. Usted no puede tener sistemas vulnerables que controlan sus puertas de mar y puentes y alcantarillas. Y necesita buenas políticas, grandes y pequeñas.
«Esto comienza con pequeñas cosas, como hacer que la gente quite el pavimento de concreto de sus jardines para que el suelo debajo absorba el agua de lluvia», dijo Molenaar. «Termina con la gigantesca barrera contra las tormentas en el Mar del Norte».
Una inmensa compuerta
Ese sería el Maeslantkering, construido cerca de la desembocadura del mar, aproximadamente a media hora en coche al oeste del centro de Rotterdam, la primera línea de defensa de la ciudad. Es el tamaño de dos torres Eiffel tubulares, derribadas.
En los 20 años desde que se abrió, el Maeslantkering no ha sido realmente necesario para evitar una inundación, pero se prueba regularmente por si acaso. Los cierres de prueba son un poco como la versión holandesa del Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy.
Conduje con el Sr. van Waveren para verlo un día. No es raro aquí presenciar la vista asombrosa de los barcos que cruzan por encima. Esto ocurre en un país donde las autopistas están frecuentemente por debajo del nivel del mar.
El Maeslantkering es una consecuencia de las repetidas calamidades históricas. En 1916, el mar del Norte abrumó la costa holandesa, inaugurando una serie de construcciones protectoras que no lograron retener el agua en 1953, cuando una tormenta nocturna mató a más de 1.800 personas. Los holandeses todavía lo llaman el desastre. Ellos redoblaron los esfuerzos nacionales, inaugurando el proyecto Delta Works, el cual impidió dos grandes vías fluviales y produjo el Maeslantkering – la gigantesca compuerta marítima, completada en 1997, manteniendo abierta la inmensa vía fluvial que abastece todo el puerto de Rotterdam
La protección del puerto es primordial. El puerto de Rotterdam, uno de los más activos del mundo, sigue siendo el más importante de Europa y sirve cada año a decenas de miles de buques de todo el mundo, suministrando acero a Alemania, petroquímicos a Sudamérica y prácticamente todo lo demás. El puerto sigue siendo la industria de la roca en esta ciudad de más de 600.000, según los funcionarios portuarios, que representan 90.000 puestos de trabajo, por no hablar de otros 90.000 trabajadores cuyos negocios dependen del puerto, también.
El puerto soporta cinco refinerías de petróleo, pertenecientes a empresas como Shell y los hermanos Koch, junto con una enorme central eléctrica de carbón. Funcionarios dicen que el puerto representa el 17 por ciento de la huella de carbono de la nación entera. Una paradoja central -y para los escépticos, la última hipocresía- de la auto-marca ambiental de esta ciudad es que, en el fondo, la economía de Rotterdam sigue dependiendo de la industria de los combustibles fósiles.
Las autoridades reconocen cómo el puerto transita a una economía más verde, es el mayor reto al que se enfrentan, junto con el cambio climático. Ellos describen los planes de inmensos parques eólicos en el Mar del Norte y estrategias para capturar el calor de las fábricas de combustibles para calentar los invernaderos que abastecen la producción agrícola del país. Los Países Bajos exportan casi 100.000 millones de dólares al año en productos agrícolas, superado sólo por Estados Unidos.
En cualquier caso, el transporte seguro de todas esas materias primas, por no mencionar la responsabilidad de mantener los pies de las personas en la ciudad seca, ahora y en el futuro, depende de la Maeslantkering.
La idea detrás de ella, discutida hace décadas, era sin precedentes: una puerta monumental con dos brazos, apoyados a cada lado del canal, cada brazo tan alto y dos veces más pesado como la Torre Eiffel. Fue un trabajo asombroso de ingeniería. Wim Quist, el arquitecto, ideó un objeto de belleza sobresaliente, una de las maravillas menos conocidas de Europa moderna.
ROTTERDAM
El Sr. van Waveren describió cómo funciona. Cuando la puerta está cerrada, los brazos flotan en el canal, se encuentran y se bloquean, los tubos se llenan de agua y se hunden sobre un lecho de hormigón, formando una impenetrable pared de acero contra el Mar del Norte. El proceso dura dos horas y media. La presión del mar es entonces transferida de la pared a las juntas de bola más grandes del mundo, incrustadas en las orillas a ambos lados del río.
Las computadoras, usando un sistema electrónico cerrado para evitar el ciberataque, monitorean el nivel del mar cada hora y pueden cerrar la puerta automáticamente – o abrirla. Esto es crítico: Treinta bombas dentro de la puerta están conectadas a una de las redes eléctricas del país. Extraen el agua de los tubos cuando es hora de que el Maeslantkering sea reabierto.
Si la red falla, hay una rejilla de respaldo y, como último recurso, un generador, porque aún más peligroso que el cierre de la puerta no es la reapertura de la puerta. En ese caso, el agua derramada desde los ríos Rin y Meuse no podría fluir hacia el mar y abrumaría Rotterdam aún más rápidamente de lo que podría ser el mar del Norte. Como señaló el Sr. Aboutaleb, la fuga sería imposible.
El Sr. Ovink dijo sólo medio en broma: «el último recurso sería explotarlo». El Maeslantkering estaba claramente construido con los escenarios de películas de desastre de Hollywood en mente: Hay despidos a despidos, y la barrera está preparada para lo más extremo Modelos de cambio climático, con niveles de mar que suben más allá de las previsiones actuales.
Aún así, los funcionarios del puerto de Rotterdam tienen planes en curso para agregar otros dos pies a la altura de la puerta.
Reformar barrios
Más allá del Maeslantkering, allá en la ciudad, hay innumerables fortificaciones, grandes y pequeñas, tejidas en calles y plazas. Una tarde soleada, conocí a Wynand Dassen, gerente del equipo de resiliencia de Rotterdam, y Paul van Roosmalen, quien supervisa el desarrollo de la azotea de la ciudad, en el Dakpark, un dique en un vecindario pobre inmigrante que limita con el muelle industrial. El sitio del Dakpark solía ser una estación de conmutación de ferrocarril, un lugar sombrío en ninguna parte junto a un grupo de bloques de viviendas sociales. Se trataba de un barrio rojo, famoso por los traficantes de drogas y el crimen.
El dique hace mucho más que simplemente retener el agua. Tiene un centro comercial, que el barrio necesitaba, y un parque en el tejado. Tiendas frente a la costa y ayudar a pagar para mantener el parque. El parque se inclina desde el techo hasta calles y bloques de viviendas, creando una colina cubierta de hierba que enlaza parque y vecindario.
Cuando el tiempo es bueno, los bañistas se extienden sobre el techo cubierto de hierba y lanzan Frisbees. Los jardines formales se abren a acres de césped bien cuidado. El parque tiene un kilómetro de largo. Y maravilloso. Su éxito – no sólo como una barrera sino también como una bendición para los negocios y el área – ha convencido a los funcionarios a consultar a los vecindarios y reservar dinero para proyectos iniciados por la comunidad. «Nos hemos invertido en hacer que más personas se involucren en todo tipo de asuntos cívicos», me dijo Dassen, «y el agua inevitablemente se convierte en parte integral de este proceso. Creemos que usted obtiene las soluciones más inteligentes cuando las comunidades están comprometidas y ayuda a establecer vínculos entre el desarrollo del agua y el vecindario «.
El Sr. van Roosmalen estuvo de acuerdo. «Es un ejemplo de lo que puede hacer si conecta la gestión de las aguas pluviales con el bienestar social y las mejoras de vecindario», dijo. «Es lo que queremos decir aquí en Rotterdam por» planificación de la resiliencia «.
En un vecindario cercano, donde los drogadictos solían recorrer todo el camino desde Francia para comprar heroína barata, me encontré con Marleen ten Vergert, una madre soltera que apoyaba a una hija pequeña con un modesto salario de funcionario público. Las mujeres en los hijabs llevaban víveres, los ancianos descansaban en los bancos de los parques y los niños montaban patinetas sobre senderos de hormigón roto, pasando por bloques de viviendas envejecidos. Un bloque de casas rodeaba una plaza de agua creada para capturar las inundaciones. Las familias jóvenes fueron atraídas por los precios de un solo euro para comprar casas abandonadas a su alrededor. Muchas familias iban y venían. El parque acuático fue vandalizado. Pero, lentamente, poco a poco, ha llegado a ser abrazado por el vecindario.
«Ahora, en su mayor parte, funciona», me dijo Vergert. «La gente quiere la plaza de agua, por lo que cuidan mejor de ella. Hay un invernadero cerca dirigido por una comunidad turca. El valor de las casas en el barrio ha aumentado. «
A pocas cuadras de distancia, una start-up en un edificio industrial convertido frente al mar está desarrollando zumbadores de navegación solar para recoger basura de plástico del mar y, en medio de la ciudad, un almacén con una mezcla Brooklynesque de puestos de comida artesanal , Una academia de circo y un museo de pinball ha rejuvenecido un antiguo muelle lúgubre. Donde el viejo Hotel de Nueva York, un hito centenario, solía ser el edificio más alto a lo largo de un tramo de costa, los rascacielos han surgido, la producción de un nuevo distrito de negocios en Rotterdam, con un museo de fotografía al otro lado de la calle de la firma de la ciudad Torre de oficinas, De Rotterdam, por el Sr. Koolhaas, y el puente semejante Erasmus de Ben van Berkel.
Rotterdam está claramente tratando de convertirse en un modelo de urbanismo inventivo. Un empresario local, Peter van Wingerden, contempla las granjas lecheras flotantes a lo largo del paseo marítimo. Uno de cada tres camiones que llegan a la ciudad lleva comida, dijo. Las granjas flotantes reducirían el tráfico de camiones y las emisiones de carbono, suministrando a la ciudad su propia leche. Con el estímulo de la ciudad, está construyendo un prototipo de $ 2.2 millones para 40 vacas, produciendo medio millón de litros de leche al año. «El río ya no es sólo para la industria», me dijo. «Necesitamos encontrar nuevos usos, que nos mantengan a salvo del cambio climático, y ayudar a la ciudad a crecer y prosperar».
Ese es el mantra de la ciudad. Cuando le pregunté al Sr. van Wingerden si resultaba inquietante vivir en una ciudad frente al mar sobre todo bajo el nivel del mar, dijo: «Nos parece menos peligroso que vivir en la Falla de San Andrés. Al menos cuando inundemos, tendremos algo de advertencia antes de mojarnos los pies.
Para los holandeses, lo que es realmente incomprensible, añadió, es Nueva York después del huracán Sandy , donde se ha hecho muy poco para prepararse para el próximo desastre. La gente en los Países Bajos cree que los lugares con la mayoría de la gente y el más a perder económicamente deben conseguir la mayoría de la protección.
La idea de que un centro económico global como el Bajo Manhattan se inundó durante el huracán Sandy, que costó miles de millones de dólares al público, pero todavía tiene tan pocas protecciones, deja a los expertos en clima aquí atónitos.
El Sr. Molenaar, jefe de clima de Rotterdam, resumió la opinión holandesa: «Hemos podido colocar la adaptación al cambio climático en la agenda pública sin sufrir un desastre en muchos años porque hemos demostrado los beneficios de mejorar el espacio público. Valor de invertir en resiliencia.
«Está en nuestros genes», dijo. «Los administradores de agua fueron los primeros gobernantes de la tierra. Diseñar la ciudad para hacer frente al agua fue la primera tarea de supervivencia aquí y sigue siendo nuestro trabajo definitorio. Es un proceso, un movimiento.
«No es sólo un grupo de diques y represas, sino un modo de vida».
