«Hay una nube sobre la Casa Blanca en cuanto a lo que sucedió. ¿No crees que el FBI, el gran jurado, el pueblo estadounidense tienen derecho a una respuesta directa?
Con esas palabras, pronunciadas hace más de una década, Patrick Fitzgerald, un fiscal designado como asesor especial para investigar si el presidente y sus colaboradores más cercanos habían violado las reglas del espionaje para su propio beneficio político, selló la convicción de I. Lewis Libby Jr. , conocido como Scooter, por obstruir su investigación en la Casa Blanca.
Incluso con esa convicción, nunca supimos la verdadera historia de si el vicepresidente Dick Cheney había ordenado al Sr. Libby, su jefe de gabinete, que filtrara la identidad de Valerie Plame Wilson a la prensa en represalia por un Times Op-Ed de parte de su esposo. , Joseph Wilson, llamando a las mentiras del presidente. Nunca supimos si el Sr. Cheney dio esas órdenes con la aprobación del presidente o por su cuenta. Eso se debe a que el presidente George W. Bush contribuyó a la obstrucción al conmutar la sentencia del Sr. Libby, asegurando que no pasaría nada con el firewall que protegía a su propia Casa Blanca. El Sr. Libby no iría a prisión, pero tampoco perdería su privilegio de la Quinta Enmienda, lo que podría facilitar la obtención de más testimonios sobre sus jefes.
El viernes, otro presidente con una investigación especial sobre abogados a su alrededor indultó al Sr. Libby. «No conozco al Sr. Libby», dijo el presidente Trump en el anuncio de indulto . «Pero durante años he escuchado que ha sido tratado injustamente». Afortunadamente, este perdón completo ayudará a rectificar una parte muy triste de su vida «.
El movimiento fue completamente simbólico. Desde su condena en 2007, el Sr. Libby había recuperado los dos privilegios principales que le habían arrebatado una condena por delito grave: su derecho al voto y su licencia de abogado. Este perdón no cambiará nada en la vida del Sr. Libby.
Del mismo modo, no cambiará nada en la vida de la Sra. Plame. Su carrera trabajando para prevenir la proliferación nuclear no puede ser restaurada por decreto presidencial.
«Lo que perdí fue la capacidad de hacer mi trabajo, que me encantó», me dijo la Sra. Wilson cuando me preguntaron sobre el perdón del Sr. Libby. «Desarrollé experiencia para asegurarme de que los malos no tengan armas nucleares. Eso es lo que estaría haciendo, y nadie sabría mi nombre «.
El indulto del Sr. Libby tampoco hará nada por las personas que arriesgan sus vidas para cooperar con la CIA, quienes se vieron amenazados por la exposición de la Sra. Wilson.
La acción del Sr. Trump no hace nada para cambiar el pasado.
Pero podría cambiar las vidas o las convicciones de personas a las que el presidente Trump conoce: su propia barrera de seguridad. Al perdonar al Sr. Libby, el Sr. Trump envía un mensaje a Paul Manafort, Michael Cohen y a cualquiera de sus otros colaboradores cercanos que enfrentan o pueden enfrentar un potencial enjuiciamiento de conformidad con la investigación de Robert Mueller, el abogado especial.
El Sr. Manafort fue acusado en octubre por ocultar que estaba trabajando para un partido ucraniano respaldado por Rusia mientras ejercía presión en los Estados Unidos; los cargos en su contra lo podrían dejar por el resto de su vida. Agentes del FBI allanaron el hogar y las oficinas del abogado de Trump, Michael Cohen, esta semana; de acuerdo con el Departamento de Justicia, él está bajo investigación criminal por el Distrito Sur de Nueva York, y él puede enfrentar cargos de fraude bancario y electrónico por pagar el dinero del silencio para evitar que las noticias de asuntos sexuales pasados se hagan públicas durante las elecciones. Al perdonar al Sr. Libby, el Sr. Trump envía un mensaje a quienes podrían incriminarlo en crímenes relacionados con conspirar con rusos para alterar las elecciones: el mensaje es que rectificará cualquier tristeza que pueda causar la protección de un presidente.
El caso es que es poco probable que el Sr. Trump pueda usar su poder de perdón para salir de su problema legal. Eso se debe a que varios de sus posibles firewalls: el Sr. Manafort, el Sr. Cohen y su yerno, Jared Kushner, podrían ser acusados a nivel estatal por los delitos financieros de los que se sospecha. Un indulto federal simplemente movería su acusación más allá del control del Sr. Trump.
Y hay muchas más personas que pueden incriminar al presidente, mientras que en la investigación sobre la exposición de la Sra. Wilson, el Sr. Libby fue una de las únicas personas que pudo decir si el presidente había autorizado la filtración de la identidad de un agente de la CIA. Ya, tres testigos clave han acordado cooperar con el Sr. Mueller contra el presidente, por lo que es demasiado tarde para comenzar a silenciar a los testigos.
Finalmente, ni el Sr. Trump ni su equipo legal completamente superado conocen la exposición total que él o posibles testigos enfrentan. Dada la participación de los rusos que tratan de socavar a los Estados Unidos, la evidencia que el Sr. Mueller ya pudo haber recopilado podría ser incluso más fea que la quema deliberada de un espía de la CIA para obtener beneficios políticos.
Eso hace que sea mucho más difícil lograr lo que hizo George Bush: proteger su firewall.
Finalmente, el Sr. Trump se está quedando sin tiempo. Como informó NBC esta semana, el Sr. Mueller ya está preparando el primero de dos informes para el Congreso. Este expondrá las formas en que el presidente ya ha obstruido su investigación sobre la manipulación de las elecciones. Según los informes, incluirá la discusión de perdones con el Sr. Manafort y el ex asesor de seguridad nacional del Sr. Trump, Mike Flynn (quien se declaró culpable y aceptó cooperar en noviembre). En otras palabras, en cuestión de semanas, el Sr. Mueller informará al Congreso que el presidente Trump ha estado ofreciendo indultos específicamente para socavar la investigación de sus acciones.
El perdón del Sr. Trump por el Sr. Libby deja en claro que cree que incluso el delito de hacer menos seguro al país puede excusarse si se hace al servicio de la protección del presidente. Pero eso no significa que el perdón lo protegerá.
Marcy Wheeler ( @emptywheel ) escribe sobre seguridad nacional en el sitio web Emptywheel .
