Con un recital histórico del dominicano Al Horford, los Boston Celtics derrotaron el miércoles 113-98 a los Cleveland Cavaliers y zanjaron esta semifinal de la Conferencia Este de la NBA por 4-1.
Los Celtics enfrentarán ahora a los New York Knicks o los Indiana Pacers en sus sextas Finales del Este de los últimos ocho años. De todas esas eliminatorias, el equipo verde únicamente superó la de 2022 pero después cayó en la pugna por el anillo frente a los Golden State Warriors.
El pívot Al Horford fue la figura del juego con una fabulosa cuenta de 22 puntos, 15 rebotes y 6 triples.
A sus 37 años, el dominicano se erigió en el jugador más veterano en lograr al menos 15 puntos, 10 rebotes y 5 triples en un partido de playoffs de la NBA.
A su lado, Jayson Tatum colaboró con 25 puntos y 10 rebotes para impulsar el triunfo definitivo frente a sus aficionados del TD Garden, que se vio facilitado por las enormes bajas en el bando de Cleveland, principalmente de su estrella Donovan Mitchell.
El escolta All-Star se perdió su segundo juego consecutivo por una lesión de gemelos. Su relevo en el quinteto titular, Caris LeVert, también fue baja el miércoles por un problema en la rodilla izquierda mientras el pívot Jarrett Allen no llegó a debutar en la serie por una contusión de costillas.
El ala-pívot Evan Mobley y el alero suplente Marcus Morris, con 33 y 25 puntos, trataron de comandar la resistencia de los Cavaliers
Los visitantes aguantaron el tipo durante la primera mitad y, tras un pequeño acelerón de Boston tras el descanso, volvieron a acercarse a sólo tres puntos con nueve minutos por jugar.
Los Celtics, que hasta entonces dosificaban sus fuerzas, frenaron en seco el avance de Cleveland con un parcial de 13-2 que culminó la eliminación de los Cavaliers, una franquicia que ahora afronta una incierta postemporada con la necesidad de resolver el futuro de Donovan Mitchell.
Los Celtics, el mejor equipo de la fase regular, espera ahora rival de la llave entre los Pacers y los Knicks, que dominan éstos por 3-2.
En el Oeste, Dallas Mavericks y Oklahoma City Thunder, empatados 2-2, se veían este miércoles en el quinto partido mientras los Denver Nuggets dominan 3-2 su serie ante los Minnesota Timberwolves.
