SpaceX tiene previsto lanzar unas cinco naves Starship no tripuladas a Marte en los próximos dos años, según anunció este domingo el consejero delegado de la empresa, Elon Musk, en la red social X, también de su propiedad.
”SpaceX planea lanzar unas cinco naves Starship no tripuladas a Marte en dos años”, afirmó Musk, quien fundó la compañía en 2002.
El empresario detalló que, si esas misiones no tripuladas aterrizan con éxito, las misiones tripuladas podrían llevarse a cabo en un plazo de cuatro años. Sin embargo, si surgen “desafíos”, las misiones tripuladas se pospondrían dos años más, alcanzando un horizonte de seis años.
”Independientemente del resultado de los aterrizajes, SpaceX incrementará de forma exponencial el número de naves que viajen a Marte en cada ventana de oportunidad”, aseguró Musk.
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La empresa aseguró que las primeras Starship con destino a Marte despegarían en dos años. (Marte (SpaceX).
Ya a principios de este mes, el magnate había mencionado estos planes en otra publicación en X, en la que afirmaba que las primeras Starship con destino a Marte despegarían en dos años, coincidiendo con la próxima ventana de transferencia Tierra-Marte.
Musk ha ofrecido distintos plazos para la llegada de SpaceX a Marte. En abril, señaló que la primera nave no tripulada aterrizaría en un plazo de cinco años, mientras que las primeras misiones con tripulación lo harían en siete años.
Para llegar a Marte, SpaceX ha diseñado una nave llamada Starship, considerada la más grande y poderosa del mundo, con la que se busca abrir nuevas fronteras en la exploración espacial.
En abril, Starship logró sobrevivir a una reentrada hipersónica a la Tierra y aterrizó de manera controlada en el océano Índico, demostrando así su capacidad para completar misiones espaciales con éxito.
La misión con vistas a Júpiter
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Esta imagen propocionada por la NASA y procesada por Kevin M. Gill muestra una fotografía de la luna Europa de Júpiter, captada el 29 de septiembre de 2022 por la nave Juno. (Kevin M. Gill/NASA/JPL-Caltech/SwRI vía AP, archivo)
Los científicos de la NASA señalaron que lo que descubra la misión Europa Clipper, que despegará desde Florida el próximo 10 de octubre, podrá allanar el camino futuro de la Humanidad en lo que respecta a mundos habitables en el Sistema Solar.
La sonda espacial, la más grande construida hasta la fecha, despegará desde el Centro Espacial Kennedy propulsada por un cohete Falon Heavy de la firma privada SpaceX y hará un trayecto de 1.800 millones de millas (2.900 millones de kilómetros) hasta llegar a Júpiter en 2030.
El objetivo de este artefacto espacial, que llegará a colocarse hasta unas 16 millas (25 kilómetros) de la superficie, es observar la luna Europa, que se cree que bajo su superficie helada sustenta condiciones adecuadas para la vida: agua, energía y química.
“Como mundo oceánico, Europa es muy intrigante. Y esta misión nos ayudará a comprender una parte compleja de nuestro sistema solar”, señaló este martes durante una teleconferencia la directora interina de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, Gina DiBraccio.
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Técnicos de la NASA monitoreando la nave espacial de misión planetaria más grande de la agencia, Europa Clipper, en el Centro Espacial Kennedy en Florida (EEFE/ Kim Shiflett/ NASA)
La misión de varios años de preparación es estratégica, porque los científicos de la NASA creen que si esta misión, que no aterrizará en la superficie de este satélite natural de Jupiter, descubre que Europa es habitable, entonces probablemente también lo sean otros mundos helados descubiertos en el Sistema Solar.
Esta misión pretende averiguar si es que debajo de la superficie de Europa se hallan los “ingredientes para la vida”, como precisó DiBraccio. Europa, con un diámetro de 3.100 kilómetros, es la cuarta mayor de las 95 lunas conocidas de Júpiter (Ganímedes se considera la más grande de este planeta y de todo el Sistema Solar) y se estima que alberga un océano líquido interno con condiciones potencialmente habitables bajo su corteza helada.
Jordan Evans, director de este proyecto por parte del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA, aseguró que uno de los momentos más importantes de la misión será el despliegue de los inmensos paneles solares de la sonda, que comenzará unas tres horas después del despegue. Uno de los principales desafíos que afrontará la misión es soportar el duro entorno de radiación de Júpiter y su satélite, Europa, que podría afectar a los transistores de la nave, para lo cual han efectuado pruebas rigurosas y simulaciones con miras a testar los sistemas de la nave.
La nave llevará a cabo 49 vuelos de aproximación a la luna Europa, durante los cuatro años que durará su misión científica, y diez investigaciones científicas que ayudarán a comprender su corteza helada y el océano que se sospecha que se encuentra debajo de ella.
