Este jueves por la noche, por primera vez en casi dos años y medio, el fiel compañero de nuestro planeta se vestirá de gala y se pondrá un encantador tono de rubor.
Lo que antes se interpretaba como un mal presagio, ahora es una buena excusa para salir y maravillarse con la mecánica de la naturaleza. Así que coge una manta y un termo de chocolate caliente, recuéstate y contempla el espectáculo de la Luna durante unas horas.
¿Qué es una luna de sangre?
Una luna de sangre es una descripción no científica del color a veces oxidado de la Luna cuando pasa por un eclipse lunar total .
Con menos frecuencia, el término «luna de sangre» también puede referirse a una serie de cuatro eclipses lunares totales, siempre que se observen desde un mismo lugar dentro de un período de dos años.
Si permaneces en el mismo lugar de la Tierra durante una década, normalmente se pueden ver entre cuatro y cinco eclipses totales, por lo que ver cuatro consecutivos es una verdadera rareza.
¿Por qué las lunas de sangre se ven rojas?
Como cualquier objeto opaco en el camino de la luz, la Tierra bloquea los fotones del Sol, proyectando una sombra detrás de ella hacia el Sistema Solar.
Sin embargo, a diferencia de la masa rocosa de nuestro planeta, la atmósfera terrestre es lo suficientemente transparente como para dejar pasar algo de luz. La fina capa de gas refracta parte de esa luz, mientras que las partículas suspendidas en la atmósfera pueden dispersar algunas longitudes de onda más que otras, en particular los colores «azules» más cortos sobre los «rojos» más largos.
Esta dispersión es la misma razón por la que el cielo durante el día parece azul , mientras que la luz que puede atravesar la mayor parte de la atmósfera al amanecer y al anochecer parece de color naranja a rojo.
Esta refracción y dispersión significa que la Tierra crea una sombra en forma de cono con una franja brillante de color óxido.
Diagrama de un eclipse lunar (sin escala).
La Luna sólo pasa por esta sombra unas cuantas veces al año, gracias a su tamaño relativamente pequeño y su proximidad a la Tierra, y porque orbita la Tierra con una ligera inclinación.
Aunque la luz solar directa queda completamente bloqueada, la luz rojiza que emana de la atmósfera terrestre se curva lo suficiente como para proyectar un tenebroso resplandor sangriento sobre la Luna. Vea el vídeo a continuación para obtener una perspectiva diferente del eclipse.
De vez en cuando, es posible incluso que se produzca lo que la NASA llama una Superluna de Sangre Azul , un fenómeno aparentemente contradictorio que es aún más raro.
