Afortunadamente para él, no necesitó hacer campaña para la reelección. La suya ha sido una presidencia popular: Grandes recortes de impuestos, grandes gastos y grandes déficits han funcionado su conocida magia expansiva. Los salarios han crecido fuertemente en los años Trump, especialmente para los hombres sin un título universitario, incluso si el aumento de la inflación está empezando a morder en las ganancias. Los partidarios del presidente dan crédito a sus restrictivas políticas de inmigración ya su programa de infraestructura TrumpWorks.
Las denuncias de fraude y autocontrol en el programa TrumpWorks, y en otros lugares, también han sido rechazadas. El presidente regularmente tweets noticias de las aperturas de la fábrica y grandes anuncios de contratación: «Estoy traer de vuelta sus puestos de trabajo», ha dicho una y otra vez. Los votantes parecen haberle creído y están agradecidos.
De todos modos, ¿no lo hacen todos? En la víspera de las elecciones al Congreso de 2018, WikiLeaks publicó años de declaraciones de inversión por destacados demócratas del Congreso, indicando que habían ganado por mucho tiempo retornos superiores al mercado. A medida que el aire se llenaba de acusaciones de abuso de información privilegiada y de capitalismo compadrio, el público cedía al cansado cinismo. Los republicanos sostuvieron las dos cámaras del Congreso en noviembre, y los leales de Trump dejaron a un lado a los líderes pre-Trump.
La comunidad empresarial aprendió su lección temprano. «Trabajas para mí, no me criticas», se informó que el presidente le había dicho a un importante contratista federal, después de sacar miles de millones de la valoración bursátil de su empresa con un tweet enojado. Líderes de negocios sabios cuidan de dar crédito al liderazgo personal de Trump por cualquier buena noticia y de evitar decir cualquier cosa que pueda disgustar al presidente oa su familia.
Mientras tanto, los medios de comunicación social circulan rumores cada vez más salvajes. Algunas personas las creen; Otros no. Es un trabajo duro averiguar qué es verdad.
Nadie ha derogado la Primera Enmienda, por supuesto, y los estadounidenses siguen siendo tan libres para expresar sus mentes como siempre, siempre y cuando puedan estómago viendo sus líneas de tiempo se llenan de abuso obsceno y amenazas enojadas de los ejércitos troll pro-Trump que la policía Facebook y Twitter. En lugar de tratar con matones digitales, los jóvenes cada vez más a la deriva a menos medios políticos como Snapchat e Instagram.
Los medios críticos de Trump siguen encontrando audiencias de élite. Sus investigaciones aún ganan premios Pulitzer; Sus periodistas aceptan invitaciones a conferencias ansiosas sobre la corrupción, las normas del periodismo digital, el fin de la otan y el auge del autoritarismo populista. Sin embargo, de alguna manera todo este esfuerzo sincero se siente menos y menos relevante para la política estadounidense. El Presidente Trump se comunica con la gente directamente a través de su cuenta de Twitter, llevando a sus partidarios hacia la información favorable en Fox News o Breitbart.
Los afroamericanos, los jóvenes y el recién naturalizado encuentran dificultades cada vez mayores para votar en la mayoría de los estados. Pero a pesar de toda la conversación sobre el retroceso de los derechos, las empresas estadounidenses siguen buscando diversidad en el empleo. El matrimonio del mismo sexo sigue siendo la ley de la tierra. Los estadounidenses no son más y no menos propensos a decir «Feliz Navidad» de lo que eran antes de que Trump asumiera el cargo.
La gente hace bromas sobre la Agencia de Seguridad Nacional de Trump escuchándolos. No pueden hacerlo profundamente; Después de todo, no hay menos sexting en América hoy que hace cuatro años. Sin embargo, con todos los hacks y fugas que ocurren en estos días, particularmente a los políticamente franco, es sólo sentido común tener cuidado con lo que usted dice en un correo electrónico o por teléfono. ¿Cuándo la política no ha sido un negocio sucio? ¿Cuándo los ricos y poderosos no han conseguido su camino? Lo inteligente que hay que hacer es desconectar a los políticos yammer, la mente de su propio negocio, disfrutar de un tiempo relativamente próspero, y dejar las preguntas a los alborotadores.
Todo lo que se ha imaginado arriba -y todo lo que se describe a continuación- es posible sólo si muchas personas aparte de Donald Trump aceptan permitirlo. Todo puede ser detenido, si los ciudadanos y los funcionarios públicos toman las decisiones correctas. La historia contada aquí, como la que contó el Fantasma de Navidad de Charles Dickens, todavía no es una historia de cosas que serán, sino de cosas que pueden ser. Otros caminos permanecen abiertos. Corresponde a los estadounidenses decidir qué país seguirá.
Ninguna sociedad, ni siquiera una tan rica y afortunada como los Estados Unidos ha sido, se garantiza un futuro exitoso. Cuando los primeros estadounidenses escribieron cosas como «La vigilancia eterna es el precio de la libertad», no lo hicieron para proporcionar bromuros para futuras pegatinas de parachoques. Vivían en un mundo en el que el reglamento autoritario era la norma, en la que los gobernantes habitualmente reclamaban los poderes y bienes del Estado como su propia propiedad personal.
El ejercicio del poder político es diferente hoy en día de lo que era entonces, pero tal vez no tan diferente como podríamos imaginar. Larry Diamond, sociólogo de Stanford, ha descrito la década pasada como un período de «recesión democrática». En todo el mundo, el número de estados democráticos ha disminuido. En muchas de las democracias restantes, la calidad de la gobernanza se ha deteriorado.
La transición ha sido no violenta, a menudo ni siquiera muy dramática. Los opositores al régimen no son asesinados ni encarcelados, aunque muchos son hostigados con inspecciones de edificios y auditorías fiscales. Si trabajan para el gobierno, o para una empresa susceptible a la presión del gobierno, que arriesgan sus puestos de trabajo por hablar. Sin embargo, son libres de emigrar en cualquier momento que quieran. Aquellos con dinero pueden incluso llevarlo con ellos. Día tras día, el régimen trabaja más a través de incentivos que a través de la intimidación. Los tribunales están llenos y perdonan a los aliados del régimen. Los amigos del gobierno ganan contratos estatales a precios altos y toman préstamos en condiciones fáciles desde el banco central. Los del interior se enriquecen por el favoritismo; Aquellos en el exterior sufren el deterioro general de la economía. Como un astuto observador me dijo en una visita reciente, «El beneficio de controlar un estado moderno es menos el poder de perseguir a los inocentes, más el poder de proteger a los culpables».
Podrías contar una historia similar de la desaparición de la democracia en Sudáfrica bajo los sucesores de Nelson Mandela, en Venezuela bajo el matón Hugo Chávez, o en Filipinas bajo el asesino Rodrigo Duterte. Una transformación comparable ha comenzado recientemente en Polonia, y podría venir a Francia si Marine Le Pen, candidato del Frente Nacional, ganara la presidencia.
Fuera del mundo islámico, el siglo XXI no es una era de ideología. Las grandes visiones utópicas del siglo XIX han pasado de moda. Los proyectos totalitarios de la pesadilla del 20 han sido derrocados o se han desintegrado, dejando atrás sólo restos anticuados: Corea del Norte, Cuba. Lo que hoy se está difundiendo es la cleptocracia represiva, dirigida por gobernantes motivados por la codicia, más que por el idealismo de Hitler, Stalin o Mao. Tales gobernantes dependen menos del terror y más de la manipulación de las reglas, de la manipulación de la información y de la cooptación de élites.
Estados Unidos es, por supuesto, una democracia muy robusta. Sin embargo, ningún artificio humano es inviolable, una democracia constitucional menos que nada. Algunas características del sistema americano inhiben enormemente el abuso del cargo: la separación de poderes dentro del gobierno federal; La división de responsabilidades entre el gobierno federal y los estados. Las agencias federales se enorgullecen de su independencia; El sistema judicial es enorme, complejo y resistente a la influencia impropia.
Sin embargo, el sistema americano también está perforado por vulnerabilidades no menos peligrosas por ser tan familiar. Suprema entre esas vulnerabilidades es la confianza en las cualidades personales del hombre o la mujer que maneja los poderes impresionantes de la presidencia. Un primer ministro británico puede perder el poder en cuestión de minutos si pierde la confianza de la mayoría en el Parlamento. El presidente de los Estados Unidos, por otra parte, está restringido en primer lugar por su propia ética y espíritu público. ¿Qué sucede si alguien llega a la oficina alta sin esas cualidades?
Donald Trump, sin embargo, representa algo mucho más radical. ¿Un presidente que, de manera plausible, debe su cargo al menos en parte a una intervención clandestina de un servicio de inteligencia extranjero hostil? ¿Quién usa el bully púlpito para atacar a los críticos individuales? ¿Quién crea confianzas ciegas que no son ciegas, invita a sus hijos a confundir negocios privados y públicos, y de alguna manera consigue que los miembros infelices de su propio partido político o para apoyar sus opciones o ignorarlos? Si esto sucediera en Honduras, sabríamos cómo llamarla. Está pasando en Estados Unidos, en su lugar, y por lo tanto estan desconcertados.
