Cuando el tiempo hizo que Vladimir Putin, el autócrata que institucionalizó un sistema de corrupción y persecución implacable de los rivales políticos en la Rusia post-soviética, su hombre del año, la revista tuvo que explicar a los lectores que el título va a la persona más influyente del año En lugar de los más admirados. Eso fue hace una década, y el imperio corrupto que él construyó por la fuerza, el populismo y la manipulación astuta de sus oponentes, todavía sigue caminando, y todavía está a cargo y realmente popular con muchos de su pueblo, incluso si saben que él y su La tripulación está robando su futuro.
Esto ha dado a muchos observadores en Occidente dos nociones generales de Putin y su comprensión del poder. Por un lado, se presenta como un cerebro con el control absoluto del Estado ruso y cerca de la riqueza infinita escondida en miles de cuentas bancarias en decenas de naciones. Por otro lado, un agente de la D-list que tuvo una suerte increíble y cuyo control del poder es constantemente precario mientras los oligarcas de la nación conspiran para usurparlo cuando ya no es la figura de proa que es hoy.
Como dijimos antes aquí en Rantt , ninguna de las dos opiniones es enteramente correcta. La verdad está en algún lugar en el medio. Putin es sin duda un cerebro, pero no es realmente capaz de romper sus dedos y conseguir cualquier cosa que quiere hacer. A veces, sólo un capricho es todo lo que se necesita. Otras veces, sus lugartenientes luchan con la tarea o abusan de sus directivas para enriquecerse en el bando. El gobierno de Putin, al igual que Rusia, es imperfecto e impreciso. El tipo de sistema de obras, pero no es exactamente una máquina bien engrasada capaz de cualquier cosa que pone su mente, al menos no más.
Esto probablemente fue lo más obvio hace unos pocos años cuando Rusia era más o menos un estado paria llamado «una gasolinera que vende AK-47s» y Putin estaba siendo intimidado, aislado y salió corriendo de la Cumbre del G-20 en 2014. Golpeado con sanciones y enfrentado con un regaño, expandiendo la OTAN, luchó por operaciones de inteligencia, propaganda y maniobras de tropas para advertir al mundo que Rusia seguía allí y aún peligrosa. Pero hoy, sólo un año después de que realmente empezó a ganar, su éxito parece de corta duración ya que un nuevo paquete de sanciones se establece para golpearlo directamente a él ya su círculo íntimo.
La gran pregunta es qué sucede después. ¿Putin se doblará y tratará de aumentar las tensiones, lanzando su arsenal nuclear masivo? ¿Habrá una ola de hacks a medida que las guerras de propaganda se intensifiquen? ¿Vamos a verlo recurrir a grupos de delincuencia organizada para llevar a cabo golpes contra informantes y periodistas malintencionados que saben demasiado? Bueno, antes de que nos dejemos llevar con un montón de hipotéticos, vamos a echar un vistazo a lo que puede hacer realista, dadas sus recursos, el estado de su economía, y operar en lo que es un clima internacional bastante hostil que tiene poco positivo que decir acerca de él.
Cuando el poder se convierte en una ilusión de elección
Desafortunadamente para Putin, no tiene tantas opciones de represalias en gran parte gracias a las sanciones. Al igual que muchos autócratas, compra lealtad con ofertas de poder político y compensación a menudo ocultos en una cuenta offshore o alguna estructura legal complicada para ocultar los verdaderos orígenes de los activos en cuestión. Con las sanciones que cortan el acceso a dichos activos y lo que hace mucho más difícil moverse en efectivo, acciones y bienes raíces, habrá menos para Putin ofrecer a sus secuaces.
Ése era básicamente el punto principal de la Ley Magnistky, para reducir la cantidad de máquina de injerto de Putin puede ofrecer, al mismo tiempo que hace más difícil recuperar su dinero lavado y dinero en efectivo. Pero la nueva ronda de sanciones no se limita a ir tras lo que ya se malversó. Se dirige a todo tipo de relaciones y empresas conjuntas que podrían utilizarse para financiar operaciones encubiertas, participar en el lavado de dinero a gran escala, y proporcionar ayuda a las empresas rusas que trabajan con, o controlados por los oligarcas.
Básicamente, hacen retroceder a Rusia en una esquina y en una bandera roja casi todas las herramientas utilizadas por los que están en el poder para recompensar los trabajos sucios y enriquecerse de explotar sus recursos naturales usando empresas creadas a través de subastas gubernamentales muy sospechosas. Y con menos que ofrecer, menos secuaces estarían dispuestos a asumir el riesgo, especialmente si están atrapados en Rusia o en Europa del Este después de descubrir su participación. Algunos incluso pueden estar dispuestos a hacer tratos para recuperar algunos de sus activos ahora congelados en todo el mundo occidental y bajo constante vigilancia.
Cuando el crimen no paga (así como se utiliza para)
La próxima vez que Putin quiera silenciar a un informante o flexionar su músculo, sus opciones pueden ser severamente restringidas. Como ya se ha dicho, a pesar de la caricatura de él como un poderoso maestro títere que puede romper los dedos y hacer las cosas, sus poderes están lejos de ser absolutos. Por supuesto, qué influencia tiene es muy importante, pero al igual que en cualquier operación del gobierno, hay un montón de partes móviles, y con menos dinero para engrasarlos, el resultado puede ser de calidad inferior a la deseada o se enfrentan a problemas inesperados que Nunca he visto antes.
Una de sus maneras más fáciles de mantener silencio a los informantes a través de la intimidación o los empleos directos golpearía sería recurrir a las organizaciones criminales para hacer el trabajo. La inteligencia rusa ya ha hecho esto , pero los gángsters que tendrán que enlistarse ahora pueden no estar tan bien conectados o tan capaces. Los empleos pueden llegar a ser un poco más descuidados, y la aplicación de la ley intimidados, sobornados, o simplemente presionados a mirar hacia otro lado, puede estar buscando menos consecuencias para proseguir el caso, o menos recompensa por dejar caer estas cuestiones.
Por ejemplo, se cree que los golpes ampliamente sospechosos sobre los objetivos de Putin en el Reino Unido y el asesinato sospechoso de un informante en DC han sido barridos bajo la alfombra porque rusos ricos y conectados podrían haber hecho un lío diplomático desagradable o haber sacado mucho dinero De los países en cuestión cuando su nación se negó a participar. Pero con menos dinero para retirar y mucho menos apalancamiento diplomático, ¿cuál sería el incentivo para no agitar el barco a menos que se encuentre una prueba hermética?
¿Por qué es difícil crecer un truco de Kleptocracia?
De acuerdo, así que si las fuentes externas de dinero son ahora cuestionables en el mejor de los casos, ¿qué pasa con una inversión en la economía rusa para recaudar más dinero interno? Podría haber funcionado cuando el petróleo estaba todavía al norte de 100 dólares por barril, pero ciertamente no hoy en día cuando se negocia entre $ 45 y $ 50. Los otros recursos naturales de Rusia también están en menor demanda y tienen que ser extraídos de un paisaje bastante áspero en un clima muy áspero, requiriendo miles de millones en efectivo y años de trabajo duro para que las minas y los pozos funcionen.
Pero ¿qué pasa con algo fuera de la minería y los combustibles fósiles? ¿No tiene Rusia una población hiper-letrada bien formada en informática e ingeniería? Técnicamente, sí. Sin embargo, uno de los efectos secundarios de vivir en una cleptocracia es que la corrupción omnipresente socava cualquier esfuerzo para hacer cualquier nueva industria o reformas. Basta con ver los Juegos Olímpicos de Sochi para un ejemplo de cómo prácticamente todo en Rusia se ejecuta hoy. Funcionarios corruptos y los empresarios en la cama con ellos fiesta en los pagos y recortar las esquinas cuando se trata de cualquier cosa, no importa lo importante y de alta visibilidad, o menor.
El injerto fue tan omnipresente que el actual primer ministro ruso y ex presidente en un juego de sillas musicales , Dmitry Medvedev, terminó con un chalet de montaña de 45,000 pies cuadrados del fondo olímpico de Sochi. Ese chalet, en papel, es operado por un fideicomiso establecido para «promover los deportes de invierno» pero funciona como su retiro, custodiado por las fuerzas especiales rusas pagadas con rublos recogidos de los cheques de pago de los rusos. Esto es justo cómo el gobierno allí funciona; La corrupción se construye en la fundación de cualquier proyecto.
Por lo tanto, no es una gran sorpresa que el esfuerzo de Medvedev para crear un análogo ruso a Silicon Valley no haya valido la pena después de años de trabajo aparentemente duro. Y todo lo que se crearía a partir de cualquier esfuerzo para reactivar la moribunda economía nacional seguiría llegando hasta los oligarcas y sus amigos, por lo que no va a revertir la caída del crecimiento del PIB que Rusia ha estado viendo desde 2010, La economía se contrajo un 7,8%.
Sin reformas muy serias para eliminar la corrupción y un mercado de combustibles fósiles más caliente, la riqueza del país no puede crecer, pero sin corrupción, Putin y sus amigos no podrían mantener el mismo tipo de poder que hoy, e incluso podrían Les resulta difícil no tener que sacrificar uno de los suyos en un juicio público para demostrar algún tipo de responsabilidad para ganar la confianza pública.
Mantener a los perros de la guerra en sus correas
Ahora bien, todo esto podría hacer que parezca que Rusia no tiene más remedio que intensificar sus provocaciones militares. Desde la toma de posesión de Trump, han estado zumbando fronteras y aviones, sacudiendo sables y miembros de la OTAN de amenaza baja, así como trataron de derrocar a un gobierno en los Balcanes antes de unirse a la alianza, ¿por qué no lo hicieron? Rusia entiende sus límites y, a pesar de los relatos bien divulgados sobre el abandono y la escasa seguridad en sus instalaciones nucleares, sus militares han demostrado ser muy deliberados acerca de ir a la guerra con adversarios capaces y sabios custodios de sus armas nucleares.
Uno de los mayores problemas con la escalada de su retórica ardiente con la OTAN entra en – usted lo adivinó – la corrupción. Trillones de rublos sifonados durante casi 30 años han dejado definitivamente al ejército ruso menos formidable de lo que debería haber sido en este momento.Conociendo esto plenamente, Putin ha mantenido un control de hierro cuando se trata de la disuasión nuclear de la nación y escogió a los países que tendrían problemas para defenderse de manera efectiva.
Esto no significa que podamos tomar a la ligera las fuerzas rusas, sin embargo. Siguen siendo una potencia global que debe tenerse en cuenta, al mando de una impresionante flota naval, poderosa fuerza aérea, excelentes fuerzas especiales, y sí, su tríada nuclear de pesadilla diseñada para nivelar naciones. Sólo los norteamericanos pueden realmente considerar irse al dedo del pie con ellos, pero sabiendo que no va a terminar bien para gran parte del planeta, ninguna nación tiene, y realmente no debería, tener el gusto de un compromiso cinético real.
Estados Unidos aparte de eso, Putin tiene muy poco interés en una guerra con un poder serio de la OTAN como Francia o el Reino Unido, y no importa cómo lo gire en Channel One o RT, es difícil imaginar que este movimiento sería demasiado popular en casa , Donde la gente quiere reformas para luchar contra la corrupción, no guerras con otras naciones sobre el círculo íntimo de Putin no poder usar un cajero automático en Nueva York o enviar un millón de dólares a una confianza en las Islas Caimán.
Putin «Patriotic Hackers» puede estar golpeando sus límites
Además de dirigir los flujos de ingresos para los oligarcas rusos y muchos de sus socios en una especie de Magnitsky Ley sobre los esteroides, el paquete de sanciones también va tras las operaciones cibernéticas. Cualquier cosa que se considere que compromete la seguridad cibernética estadounidense ahora va a ser investigada y abofeteada como parte de la aplicación de las sanciones. Sin embargo, dado que las operaciones cibernéticas son relativamente baratas y muchas de ellas dependen de la difusión de la propaganda y la piratería cotidiana, probablemente no disuadirá a Rusia de hacer más de ella.
Es posible que Putin pueda intensificar las operaciones cibernéticas, pero el problema es que está muy cerca del límite de lo que puede hacer o ya lo ha alcanzado. Es difícil entrar en sistemas bien protegidos y si las empresas siguen sus mejores prácticas y realizan auditorías de seguridad reales, será muy difícil para los hackers obtener suciedad o inteligencia procesable. Hay un número finito de exploits después de todo, y la forma de combatirlos es hacer lo mismo que haría para disuadir a criminales comunes, terroristas o hackers casuales.
Lo mismo ocurre con su propaganda. Con gran parte de Occidente refiriéndose a RT y Sputnik como nada más que las boquillas de Putin y las negaciones de los canales de este salvaje en los medios sociales, por los rusos no menos, es difícil imaginar las falsas noticias que fabrican tendrá el mismo impacto que hizo seis Meses a menos que seas un consagrado teórico de la conspiración o un respaldo del Trump. Pero mientras que él está mirando casi ciertamente rendimientos decrecientes, ésta parece la única opción lógica para que él persiga.
Querían lo que es mejor, pero resultó como siempre
Una de las cosas más extrañas de la experiencia rusa es que en lugar de seguir adelante, el país y su gente parecen atrapados en la rueda de ardilla de la historia. Realmente no les está llevando a ninguna parte nueva y sus planes mejor establecidos a menudo parecen retroceder, lo que lleva a expresiones como la anterior son inquietantemente comunes. Putin bien pudo haber querido un presidente estadounidense transaccional, de baja visión, que sólo se preocupa por el dinero e hizo todo lo posible para ayudar a que esto sucediera a pesar de sus negativas contradictorias y poco convincentes .
Tal vez incluso se había levantado el ánimo cuando su reunión de media hora con un presidente de este tipo en la Cumbre del G-20 duró más de dos horas , y luego llevó a escondidas en las sombras durante otra hora en la cena . Puede que incluso haya sido impulsado por la inacción de Tillerson y por detrás de las escenas de desmantelamiento de Foggy Bottom , el asiento del formidable Departamento de Estado, una figura central en las teorías conspirativas de sus medios sobre la Primavera Árabe, las revoluciones de colores en las repúblicas post-soviéticas e incluso Disturbios en Moscú.
Antes de las reuniones parecía nervioso acerca de dónde iría Estados Unidos, algunas piezas de opinión aquí y allá indicando que él y su personal pensaban que un Trump no estaría bien para mucho. Ahora, con el proyecto de ley de sanciones presionado con fuerza sobre el escritorio de Trump con límites a su poder para marcarlos de nuevo al horno, y la creciente frustración pública con su demora en la firma, sus miedos se han hecho realidad.
No se equivoquen, esto es mucho un voto de no confianza en Trump ser capaz de manejar los asuntos con Rusia, como es el empuje para su actitud casi servil hacia Putin y su círculo íntimo, y berrinches en contra de este proyecto de ley.
Pero como acabamos de repasar, las opciones de Putin para la represalia son extremadamente limitadas tanto por las consecuencias de sus formas cleptocráticas, como por el diseño americano. Por eso el tono de los medios de comunicación rusos es uno de los fuertes suspiros, diciendo a los rusos que tendrán que apretarse el cinturón y acostumbrarse a una economía peor porque, aparentemente, Occidente no puede decidir qué tipo de relación quiere tener con Rusia . Sin embargo, su fuente para esta afirmación consiste en unas pocas vueltas en la declaración pasiva-agresiva de Trump sobre cómo podría hacer un mejor trato con Rusia que con el Congreso.
Así que parece que lo que vamos a conseguir de Rusia será más de lo mismo, mientras que los estadounidenses resolver lo que está pasando en el poder ejecutivo y volver a la misma página con la OTAN una vez más. En última instancia, son los estadounidenses que pueden hacer mucho más daño a su propio país que Putin podría con su poder cada vez menor. En lugar de preocuparse por las represalias que es muy poco probable que vayan más allá de la expulsión de los diplomáticos y el cierre de algunos compuestos – acciones en las que Trump curiosamente y de forma inusual permanece en silencio -, mientras arrojando algo de sombra en Trump y el Congreso en Twitter, Para volver a la política bipartidista sana en casa.
