La acción de los EE. UU. Se coordinó con sus aliados, quienes también expulsaron a un número variable de rusos. El Reino Unido dice que Rusia probablemente estaba detrás del ataque a los Skripals porque el agente nervioso contra ellos era de origen ruso. Rusia niega cualquier acción de este tipo y ha pedido una investigación internacional independiente sobre la acusación.Estados Unidos y sus aliados dicen que la palabra del Reino Unido es lo suficientemente buena para ellos.
El Reino Unido comenzó las acciones primero, expulsando a 23 diplomáticos el 14 de marzo en represalia por el ataque a Skripal y su hija. En respuesta, Moscú expulsó a 23 diplomáticos del Reino Unido. Luego, el lunes vino la acción occidental coordinada. Estados Unidos expulsó a 60 rusos, incluidos 12 que servían en la ONU, y los etiquetó a todos los espías. También cerró el consulado ruso en Seattle. Otras naciones occidentales lo siguieron. En total, 28 países expulsaron a 153 rusos.
«Invitamos al gobierno de Estados Unidos, que está alentando y avivando la campaña de difamación contra nuestro país, a reconsiderar y detener estas acciones imprudentes que destruyen nuestras relaciones bilaterales», dijo el jueves un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia.
Las relaciones de Rusia con Occidente han empeorado al menos desde su anexión en 2014 a la península de Crimea en Ucrania. Aunque las expulsiones pudieron haber llegado a sus conclusiones lógicas con el anuncio del jueves, es probable que las tensiones que las provocaron solo aumenten. Rusia y Occidente están unidos cuando se trata de luchar contra el terrorismo, pero están en el lado opuesto de algunos de los conflictos más intratables del mundo.
La política exterior cada vez más musculosa de Rusia en los países de la ex Unión Soviética y Europa del Este (países que Moscú considera como parte de su esfera de influencia) preocupa a esas naciones, a la UE y a la OTAN. Y el papel de Rusia en la guerra civil siria cambió decididamente el equilibrio de ese conflicto hacia Bashar al-Assad, el cliente de Moscú. Moscú también ha resurgido como un jugador importante en Afganistán , así como en Corea del Norte , y en conversaciones sobre el acuerdo nuclear iraní . Cualquier progreso en cualquiera de estos asuntos requerirá la aceptación de Rusia.
Aun así, las expulsiones por represalias -hasta el momento visto como un vestigio de la Guerra Fría- se han vuelto comunes, incluso si, como señala mi colega Yasmeen Serhan, su impacto es limitado. Tales expulsiones solo han aumentado a medida que las relaciones entre Rusia y Occidente se deterioran.
En agosto pasado, Estados Unidos cerró el consulado ruso en San Francisco como represalia por la decisión de Moscú el mes pasado de apoderarse de dos propiedades diplomáticas de Estados Unidos en Rusia y de que Estados Unidos redujera su personal diplomático en el país en 755 personas (en su mayoría empleados rusos). Ese movimiento de Moscú fue en respuesta a la decisión de la administración Obama en diciembre de 2016 de expulsar a 30 diplomáticos rusos de los EE. UU. Y apoderarse de las compuertas diplomáticas rusas en Nueva York y Maryland, una medida que surgió en respuesta a la interferencia de Moscú en las elecciones presidenciales estadounidenses.
Lo que nos lleva a la última ronda de expulsiones diplomáticas. Reaccionando esta semana a las acciones de las naciones occidentales, Lavrov dijo: «Sabemos con certeza que este es el resultado de una presión colosal y un chantaje colosal que, lamentablemente, es el principal instrumento de Washington en la arena internacional de hoy».
Es poco probable que las políticas de EE. UU. Hacia Moscú cambien en el corto plazo. Heather Nauert, portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Leyó un comunicado el jueves de Huntsman, el enviado de Estados Unidos, que calificó la decisión de Moscú de «lamentable [e] injustificada».
«Está claro», dijo la declaración, «… que la federación rusa no está interesada en un diálogo sobre asuntos que importan a nuestros dos países».
