por Derek Beres
Si le preguntáramos a un sacerdote, donde se originó la religión, su respuesta más probable sería que tiene sus raíces en su teología. Lo mismo podría ser cierto para un rabino, imán, yogui y así sucesivamente. Creemos que las raíces de nuestra fe personal proporcionan una respuesta a las preguntas de la creación. Como Arthur Schopenhauer dijo,
Todo el mundo tiene los límites de su propia visión de los límites del mundo.
Sin embargo, a menudo nos asociamos prácticas espirituales con lo ilimitado, de manera similar a cómo se supone que un «alma» se encuentra dentro de nuestra carne hasta que sea puesto en libertad. La muerte, de hecho, a menudo ha sido considerado como el principal sospechoso rondando en la base de la religión. Los rituales y las creencias de la otra vida proporcionan un antídoto para requerir demasiada responsabilidad en este caso.
Esto es potencialmente un desarrollo relativamente reciente. La Historiadora religiosa Karen Armstrong también asume que la principal culpable es la muerte, aunque tal vez no de una manera que era de esperar. En su último libro, Campos de Sangre: La religión y la historia de violencia en el mundo, escribe,
Gran parte de lo que ahora llamamos «religión» fue arraigado originalmente en un reconocimiento del hecho trágico que la vida dependía de la destrucción de otras criaturas; LOS rituales estaban dirigidos a ayudar a los seres humanos se enfrentan a este dilema insoluble.
Es interesante notar que este dilema se desarrolló debido al asesinato de nuestra presa, no de otros seres humanos. A medida que nuestros ancestros evolucionaron la ética en el crecimiento de las sociedades, y comenzaron a vivir en grupos más grandes y más diversos, nuestras paradojas no pudieron ser ocultadas. Mientras creamos lazos, ayudando a nuestras familias y amigos, también tomamos regularmente las vidas de otros animales, muchos de los cuales, a su manera, estaban haciendo lo mismo.
¿Cómo podría este animal bípedo que había obtenido una ventaja mediante el desarrollo de un neocórtex lidiar con la conciencia de que todo lo que anhelaba era la seguridad en un mundo incierto, pero también disfrutando del acto de comer otra vida? Que es una herencia biológica es incuestionable. Sin embargo, otra pregunta persiste: ¿cómo podría un lado ayudar a crear la vida mientras que el otro con tanta frecuencia la toma?
Recuerde que los instrumentos que estos cazadores utilizaban para matar eran bien primitivos. No había la facilidad de pólvora o de caza parques para los turistas ricos. Como señala Armstrong, las flechas antiguas podían apenas perforar la piel. El veneno untado en las puntas de las flechas tomaría horas para ser eficaz, tiempo durante el cual los cazadores rastreaban y esperaban. Parece que es en ese momento que nació esta cosa que ahora llamamos religión.
Como el animal yacía moribundo, los cazadores se reunían alrededor de él, acariciando su cabeza y cantando canciones. Cuando gritaba de dolor, daban voces de empatía. Reconocieron los ciclos de la vida como un sacrificio para ayudar a vivir su propia. Nuestros antepasados sabían que era parte de un proceso. El ritual nació.
Yo nunca afirmo que la vida era más fácil en todo momento que no sea ahora; Yo no soy un romántico de épocas pasadas. Como escribe Armstrong, a los primeros seres humanos le gusta la caza. Muchos siguen esa tendencia hoy. Es tan parte de nuestro ADN como son las emociones y las ideologías que hemos desarrollado para ayudar a hacer frente con el hecho de que nosotros, como los animales, todos vamos a morir.
Pero la desconexión moderna de los ciclos del mundo natural es desconcertante. Cuando la religión se presenta predominantemente como un edificio al cual se acude (iglesia, mezquita, etc) o un momento específico del año que necesita reconocimiento y que sólo implica una especie, algo especial se pierde.
Armstrong sostiene a lo largo de su libro que nuestra comprensión de lo que ahora llamamos «religión» es una invención relativamente moderna, impulsada por los avances seculares en Europa y América durante los últimos 200 años. Y ya que soy personalmente un fan de estos avances, entiendo su punto: no hubo cosa separada llamada «religión», se separada de la vida cotidiana. El cósmico y mundano hilar juntos.
Es difícil imaginar esta conexión cuando la carne para el almuerzo está empaquetada en la góndola de un supermercado, deshuesada y lista para cocinar y comer. Es aún más difícil de comprender en un parque en el que la recompensa está garantizada simplemente tirando de un gatillo. Esto no es una discusión sobre la habilidad o conveniencia. Se trata de la empatía, una emoción que escasea cuando estamos tan lejos de nuestros orígenes.
En su obra clásica sobre el tema, Patrones en Religión Comparativa, Mircea Eliade escribió,
Lo que me parece más útil que la clasificación de los mitos y la búsqueda de sus posibles orígenes ‘, es el estudio de su estructura y el papel que desempeñan en la experiencia espiritual del hombre primitivo.
Las diferentes historias de la creación son esenciales: nos mantienen en el suelo. Saber dónde surge una tradición nos ayuda a trazar los giros y curvas que nuestras ideologías han tomado a través de los milenios. A veces esto es bueno; todos sabemos los pasajes bíblicos teológicos, coránicos y otros relativos a la esclavitud y el sometimiento de la mujer que no (deben) jugar ningún papel en el mundo de hoy. Hemos evolucionado, en su mayor parte, y eso es un hecho positivo.
Pero a veces la sabiduría antigua tiene valor. Nuestros antepasados entendieron que para tomar algo debían a su vez a dar algo a cambio. Los rituales, tan extraños como a algunos puede parecer hoy, eran intentos de ofrecer ese retorno. Esta es una contradicción directa con el libre mercado, donde los seres humanos son números que se esfuerzan por la eficiencia y el valor de reducir constantemente los costos y aumentar las ganancias.
Yo podría ser un fan de la laicidad y nunca argumentar que la política se deriva de los textos, pero la desconexión completa de nuestras prácticas espirituales en el gobierno y la sociedad es igualmente peligroso. Armstrong afirma esto a través de su libro. Aunque no estoy de acuerdo con todos sus puntos, yo creo que la religión es culpable de gran parte del dolor que experimentamos hoy en día, no sólo en el juego del poder y las políticas – en este punto acerca del origen de las religiones, podríamos considerar el prestar más atención si queremos entender la experiencia espiritual del hombre moderno.
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