CAMBRIDGE – La confrontación comercial entre los Estados Unidos y China se está calentando. Después de disparar una salva de aranceles abruptos sobre el acero y el aluminio, el gobierno de Estados Unidos lanzó un plan para un arancel del 25% sobre 1.333 importaciones chinas, por valor de unos 50.000 millones de dólares el año pasado, para castigar a China por décadas de robo de propiedad intelectual. . China ha respondido con un plan para imponer gravámenes del 25% sobre una gama de productos estadounidenses, que también valen unos $ 50 mil millones. En respuesta a lo que él llama «represalia injusta», ahora se dice que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, está considerando otro conjunto de aranceles , que cubre otras importaciones valoradas en $ 100 mil millones de China. Los economistas y los analistas de mercado están luchando para descubrir qué vendrá después.
Uno podría estar tentado de confiar en la experiencia histórica.Pero, dadas las condiciones económicas, políticas y sociales actuales, es probable que la historia sea una guía deficiente. Las ideas más útiles provienen de la teoría de juegos, que puede ayudarnos a determinar si este intercambio de tarifas finalmente equivaldrá a posturas estratégicas que conducen a un «juego cooperativo» (comercio más libre y más justo), o se convertirá en un «no cooperativo» más amplio. juego «(una guerra comercial directa). La respuesta tendrá consecuencias significativas para las perspectivas económicas y de política, y las perspectivas de los mercados.
La rápida expansión del comercio en las últimas décadas ha dado lugar a una red de interdependencias transfronterizas en la producción y el consumo. Las cadenas de suministro ahora pueden tener tantos enlaces internacionales importantes como los nacionales, y una parte sustancial de la demanda interna se está satisfaciendo con productos producidos parcial o totalmente en el exterior. A medida que la innovación tecnológica reduce aún más las barreras de entrada tanto para los productores como para los consumidores, la proliferación de estos vínculos se vuelve aún más fácil, amplificando lo que ya es esencialmente un tazón de spaghetti de relaciones y dependencias transfronterizas.
Para la salud a largo plazo de los participantes individuales y del sistema en general, estas relaciones deben funcionar de manera efectiva, basadas en un enfoque cooperativo que se considere creíble. De lo contrario, corren el riesgo de generar un menor nivel de crecimiento y bienestar. Esta es la razón por la cual el actual enfrentamiento entre los EE. UU. Y China ha suscitado temores de un daño grave, particularmente si conduce a un proteccionismo cada vez mayor y a una «guerra comercial» más amplia. Pero este resultado no está garantizado.
Para que las interacciones económicas internacionales funcionen bien, también deben verse como justas. Ese no es el caso actualmente entre muchos segmentos de la población mundial. Resulta que dos supuestos clave sobre los cuales la búsqueda de una globalización económica (y financiera) virtualmente sin restricciones se ha basado en las últimas décadas han resultado ser simplificaciones excesivas.
El primer supuesto fue que los beneficios del comercio serían compartidos naturalmente por la mayoría de la población, ya sea directamente o debido a las políticas de redistribución apropiadas implementadas en las economías que ahora crecen más rápido. En segundo lugar, se suponía que los principales participantes en el comercio mundial -incluidas las economías emergentes que se unieron a este proceso y, más tarde, sus instituciones de anclaje, como la Organización Mundial del Comercio- finalmente adoptarían los principios básicos de reciprocidad, continuando gradualmente reduciendo ambos barreras arancelarias y no arancelarias.
Como estos supuestos han demostrado ser excesivamente optimistas, la posición y la sostenibilidad de las políticas a favor del comercio han sufrido. El resultado ha sido un marcado aumento del populismo nacionalista, una tendencia que ha llevado a nuevas restricciones comerciales, la renegociación en curso de los acuerdos existentes (como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte) y una reacción violenta contra las instituciones supranacionales (como la Voto del Reino Unido para salir de la Unión Europea).
Entonces, ¿qué pasa con los próximos pasos? Tal como está establecido actualmente, el orden económico internacional debe funcionar como un juego cooperativo, en el cual cada participante se compromete con el comercio libre y justo; los compromisos son creíbles y verificables; existen mecanismos para facilitar y monitorear la colaboración; y los tramposos enfrentan sanciones efectivas.
Las actuales tensiones comerciales podrían posiblemente destruir este juego cooperativo, desencadenando un cambio a uno no cooperativo, con elementos de un «dilema del prisionero», en el que la acción egoísta resulta ser individual y mutuamente destructiva.Pero, dado que esto significaría pérdidas para prácticamente todos los países, es posible evitarlo, con la ayuda de unas pocas respuestas políticas específicas.
Para empezar, los países sistémicamente importantes pero no lo suficientemente abiertos, comenzando con China, deberían liberalizar sus economías más rápidamente (particularmente reduciendo las barreras no arancelarias) y adherirse a las normas internacionalmente aceptadas sobre propiedad intelectual. Además, los acuerdos comerciales existentes deberían modernizarse según sea necesario, de modo que reflejen mejor las realidades actuales y futuras, mientras que las empresas y otros que se benefician desproporcionadamente del comercio deberían intensificar su búsqueda de actividades socialmente responsables. Deben modernizarse los mecanismos de vigilancia y reconciliación multilaterales, no solo en la OMC, sino también en el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, y debe mejorarse el funcionamiento del G-20, incluso mediante el establecimiento de una pequeña secretaría que facilite mayor continuidad de política de año en año.
Dado el número de países interesados en mantener un juego cooperativo, tales acciones de política no solo son deseables; pueden ser factibles Al ayudar a crear una base cooperativa más sólida para un comercio más justo, estas medidas también constituirían un paso necesario (aunque no suficiente) para contrarrestar la alienación y la marginación de ciertos segmentos de la población en las economías avanzadas y emergentes.
