El Papa Francisco, que permanece en estado crítico y hospitalizado mientras lucha contra una neumonía en ambos pulmones, fue elegido Papa el 13 de marzo de 2013, después de la sorpresiva renuncia de Benedicto XVI .
Antes de convertirse en Papa, fue Jorge Mario Bergoglio, arzobispo de Buenos Aires, y fue la primera persona de las Américas en ser elegida para el papado. También fue el primer Papa en elegir a Francisco como su nombre, honrando así a San Francisco de Asís , un místico del siglo XIII cuyo amor por la naturaleza y los pobres ha inspirado a católicos y no católicos por igual.
El papa Francisco decidió no usar la ropa elaborada , como zapatos rojos o vestimentas de seda , que se asocian con otros papas. Sin embargo, como estudioso del catolicismo mundial , diría que los cambios que Francisco introdujo en el papado fueron más que superficiales. Abrió la iglesia al mundo exterior de maneras que ninguno de sus predecesores había hecho antes.
Atención a los marginados
El Papa Francisco se acercó personalmente a los pobres. Por ejemplo, convirtió una plaza del Vaticano en un refugio para los sin techo, a quienes llamó “ nobles de la calle ”.
Lavó los pies de inmigrantes y prisioneros durante la tradicional ceremonia del lavatorio de pies el jueves anterior a la Pascua. En un acto sin precedentes para un Papa, también lavó los pies de los no cristianos .
Alentó una actitud más acogedora hacia los católicos homosexuales y lesbianas e invitó a las personas transgénero a reunirse con él en el Vaticano.
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En otros temas polémicos, Francisco reafirmó las posiciones oficiales católicas. Calificó la conducta homosexual como un “pecado ”, aunque también afirmó que no debería considerarse un delito . Francisco criticó la teoría de género por “ desdibujar” las diferencias entre hombres y mujeres.
Si bien mantuvo la posición de la Iglesia de que todos los sacerdotes deben ser hombres , realizó cambios de gran alcance que abrieron varios roles de liderazgo a las mujeres. Francisco fue el primer papa en nombrar a una mujer para dirigir una oficina administrativa en el Vaticano. También por primera vez, se incluyeron mujeres en el organismo de 70 miembros que selecciona a los obispos y en el consejo de 15 miembros que supervisa las finanzas del Vaticano. Nombró a una monja italiana, la hermana Raffaella Petrini , como presidenta de la Ciudad del Vaticano.
No es tímido ante la controversia
Algunas posiciones de Francisco provocaron oposición en algunos círculos católicos.
Una de esas cuestiones estaba relacionada con la aceptación por parte de Francisco de la diversidad religiosa. En un discurso pronunciado en el Séptimo Congreso de Líderes de Religiones Mundiales y Tradicionales, que se celebrará en Kazajstán en 2022, dijo que los miembros de las diferentes religiones del mundo eran “hijos del mismo cielo”.
Durante su estancia en Marruecos, se pronunció en contra de la conversión como misión y dijo a la comunidad católica que debía vivir “en hermandad con otras religiones”. Sin embargo, para algunos de sus críticos, tales declaraciones socavaban la verdad única del cristianismo.
Durante su mandato, el Papa hizo un llamado a la “sinodalidad ”, un enfoque más democrático para la toma de decisiones. Por ejemplo, las reuniones del sínodo en noviembre de 2023 incluyeron a laicos y mujeres como miembros con derecho a voto. Pero algunos obispos se resistieron al sínodo porque temían que restara importancia a los sacerdotes como maestros y líderes.
En un paso importante que influirá en la elección de su sucesor, el Papa Francisco nombró a más cardenales del Sur Global . Pero no todos los líderes católicos del Sur Global siguieron su ejemplo en materia de doctrina. Por ejemplo, los obispos africanos criticaron públicamente la decisión del Papa Francisco de diciembre de 2023 que permitía la bendición de personas pertenecientes a parejas del mismo sexo.
Su medida más controvertida fue limitar la celebración de la misa en la forma antigua que utiliza el latín, lo que revirtió una decisión tomada por Benedicto XVI que permitía que la misa en latín se practicara más ampliamente.
Los tradicionalistas sostenían que la misa en latín era una parte importante –y hermosa– de la tradición católica, pero Francisco creía que había dividido a los católicos en grupos separados que practicaban sus cultos de manera diferente.
Esta preocupación por la unidad católica también lo llevó a disciplinar a dos críticos estadounidenses de sus reformas, el obispo Joseph Strickland de Tyler, Texas, y el cardenal Raymond Burke . El caso más significativo fue el de Carlo Maria Viganò , ex embajador o nuncio del Vaticano en Estados Unidos, que fue excomulgado durante el mandato de Francisco por promover el “ cisma ”.
Recientemente, el Papa Francisco también criticó los esfuerzos de la administración Trump por deportar a los inmigrantes. En una carta a los obispos estadounidenses, recordó que Jesús, María y José habían sido emigrantes y refugiados en Egipto. El Papa Francisco también sostuvo que los inmigrantes que ingresan a un país ilegalmente no deben ser tratados como criminales porque están necesitados y tienen dignidad como seres humanos.
Escritos sobre el bien común
En sus cartas papales oficiales, llamadas encíclicas, Francisco se hizo eco de sus acciones públicas al enfatizar el “ bien común ”, o los derechos y responsabilidades necesarios para el florecimiento humano.
Su primera encíclica de 2013, Lumen Fidei , o “La luz de la fe”, se propone mostrar cómo la fe puede unir a las personas en todas partes.
En su siguiente encíclica, Laudato Si’ , o “ Alabado seas ”, Francisco abordó la crisis ambiental, incluida la contaminación y el cambio climático. También llamó la atención sobre la distribución desigual de la riqueza y pidió una “ecología integral” que respete tanto a los seres humanos como al medio ambiente.
Su tercera encíclica de 2020, Fratelli Tutti , o “Hermanos todos”, criticó la “cultura del descarte” que descarta a los seres humanos, especialmente a los pobres, los no nacidos y los ancianos. En un acto significativo para el jefe de la Iglesia católica, Francisco concluyó hablando de los no católicos que lo han inspirado: Martin Luther King Jr., Desmond Tutu y Mahatma Gandhi.
En su última encíclica, Dilexit Nos , o “Él nos amó”, reflexionó sobre el amor de Dios a través de la meditación sobre el símbolo del Sagrado Corazón que representa las llamas de amor que salen del corazón herido de Jesús que fue traspasado durante la crucifixión.
Francisco también proclamó un “ año especial de la misericordia ” en 2015-16. El Papa siempre abogó por una cultura de la misericordia que refleje el amor de Jesucristo, llamándolo “ el rostro de la misericordia de Dios ”.
Un papado histórico
El papado de Francisco ha sido histórico. Abrazó a los marginados de una manera que ningún otro Papa lo había hecho antes. No sólo profundizó el compromiso de la Iglesia Católica con los pobres en su vida religiosa, sino que también amplió el número de personas incluidas en su toma de decisiones.
El Papa tuvo sus críticos que pensaban que había ido demasiado lejos y demasiado rápido. Y que sus reformas cuajen dependerá de su sucesor. Entre muchas cosas, Francisco será recordado por cómo su pontificado representó un cambio de poder en la Iglesia católica, que pasó de Europa occidental a los países del Sur global , donde vive actualmente la mayoría de los católicos.
