El ardiente armador entró en el vestuario del Thunder. En cuestión de segundos, Russell Westbrook escuchó un mensaje severo y juguetón.
“Estás en el vestuario equivocado”, bromearon algunos jugadores de Thunder.
Westbrook se negó a escuchar. Los Houston Rockets acababan de terminar con una victoria de 116-112 sobre el Oklahoma City Thunder el lunes, marcando el primer inicio de Westbrook contra su antiguo equipo desde que el Thunder lo repartió en un intercambio de temporada baja por Chris Paul y un puñado de futuros reclutas. Entonces, después de derribar su camino hacia un triple doble en puntos (21), rebotes (12) y asistencias (nueve), Westbrook quería mostrar el lado más amable de su personalidad y ponerse al día con viejos amigos.
Lástima que el armador actual del Thunder en broma se volvió desagradable.
“Los Clippers trataron de suspenderme por esto”, bromeó Paul, refiriéndose a cuando los Rockets intentaron irrumpir en el vestuario de los Clippers luego de intercambios contenciosos en la cancha durante un juego de 2018. “Vamos hombre. Tienes que salir de aquí”.
¿Debería algo de esto haber sido sorprendente? Tanto Westbrook como Paul enfrentaron a su antiguo equipo con la determinación de ejercer su influencia en casi cada momento.
Aunque James Harden lideró a los Rockets con 40 puntos en muchos tiros desde el campo (9 de 21), desde el rango de 3 puntos (3 de 14) y la línea de tiros libres (21 de 22), Podría decirse que Westbrook tuvo una mayor influencia en la configuración de la identidad de los Rockets. Impulsó una carrera de 10-0 para abrir el tercer cuarto que incluyó un rebote, una bandeja y asistencia. Presionó el ritmo cualquier oportunidad que pudo. Y lo hizo sin permitir que ningún sentimiento cálido sobre el Thunder comprometiera su intensidad en la cancha.
“Cuando juego no tengo amigos. En la cancha, saben que no deben hablar conmigo”, dijo Westbrook. “Cuando estoy dentro de esas líneas, no hay amigos. Spalding, ese es mi amigo y mis compañeros de equipo”.
Paul compartió una mentalidad similar, pero terminó con resultados diferentes. Paul tuvo 15 puntos en solo 6 de 14 tiros, cinco rebotes y cuatro asistencias, una actuación tan discreta como la recepción respetuosa que recibió durante las presentaciones de alineación antes de una arena medio vacía.
NBA
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