Todo el mundo ha experimentado alguna vez la frustración de tener una canción atascada en la cabeza. Una de esas melodías que después de varias horas tararearla se convierte en una tortura contra la que es inútil combatir. Hay incluso quien afirma que fue una canción pegadiza la que llevó al compositor Robert Schuman a la locura de sus últimos años. Guiados no tanto por la salud mental de los melómanos sino por la pura curiosidad científica, un grupo de investigadores de la Universidad de Saint Andrews en Escocia han realizado un estudio sobre los motivos que provocan este desagradable fenómeno.
Son cinco los aspectos que hay que analizar en una canción para dilucidar cuan pegadiza es: la percepción -como se siente la gente hacia la canción-, lo predecible que es la melodía, las sorpresas, la potencia melódica –el gancho que tiene- y la recepción rítmica. Es posible que algunos de los factores a tener en cuenta puedan parecer muy subjetivos pero los científicos creen haber hallado la fórmula para relacionarlos y averiguar el índice de «pegajosidad» de las canciones. Se trata de un cáculo tan simple como: percepción + (predictibilidad – sorpresa) + potencia melódica +(recepción rítmica X 1,5) = «Earworm» o gusano de oído, que es como se conoce a este tipo de canciones en la lengua inglesa. La canción que ha resultado ser la más pegadiza es «We Will Rock You».
Tras este estudio los científicos se propusieron despejar la duda sobre cuales son las canciones más pegadizas. El grupo que cuenta con más canciones en esta lista es Queen, lo que quizás explica porque tantas de sus melodías se han convertido en himnos, que se repiten constantemente en las competiciones deportivas en bandas sonoras o incluso en convenciones políticas. Estas son las veinte canciones más pegadizas de acuerdo con los científicos escoceses:
1) Queen – «We Will Rock You»
2) Pharrell Williams – «Happy»
3) Queen – «We Are The Champions»
4) The Proclaimers – «I’m Gonna Be (500 Miles)»
5) The Village People – «YMCA»
6) Queen – «Bohemian Rhapsody»
7) Europe – «The Final Countdown»
8) Bon Jovi – «Livin’ On A Prayer»
9) James Pierpoint – «Jingle Bells»
10) Baha Men – «Who Let The Dogs Out?»
11) Psy – «Gangnam Style»
12) Rick Astley –«Never Gonna Give You Up»
13) Journey – «Don’t Stop Believin»
14) Mark Ronson – «Uptown Funk»
15) Taylor Swift – «Shake It Off»
16) Michael Jackson – «Beat It»
17) Kaiser Chiefs – «Ruby»
18) The Rocky Horror Show – «The Timewarp»
19) Meghan Trainor –«All About The Bass»
20) Culture Club – «Karma Chameleon»
Uno de los científicos que han realizado este estudio, Bede Williams, explicó que tras haber analizado «las canciones pegadizas que resultaron del estudio, todas tienen una huella rítmica común. Si les quitamos la melodía todas son reconocibles por su ritmo». Se trata de algo muy frecuente, «si piensas en el comienzo de “We will rock you” o en el ritmo de “Who let the dogs out?” serías capaz de identificar el gancho que persiste durante cada canción, independientemente de la melodía».
