La NBA reveló los titulares (algunos de ellos, por lo menos) para el renovado All-Star Game el jueves por la noche, y no hubo muchas sorpresas. James ahora es oficialmente un All-Star por 21er año.
Los otros titulares:
— Jalen Brunson de Nueva York y Donovan Mitchell de Cleveland como los bases de la Conferencia Este.
— Giannis Antetokounmpo de Milwaukee, Jayson Tatum de Boston y Karl-Anthony Towns de Nueva York como los jugadores de la zona de ataque del Este.
— Stephen Curry de Golden State y el máximo anotador de la NBA Shai Gilgeous-Alexander como los bases de la Conferencia Oeste.
— Kevin Durant de Phoenix y Nikola Jokic de Denver como los jugadores de la zona de ataque del Oeste junto a James.
Los titulares fueron elegidos a través de un sistema de votación ponderada: el 50% fue votación de los fanáticos, el 25% fue un panel de medios y el 25% fue votación de los jugadores actuales.
Quedan 14 All-Stars más por anunciar, y serán elegidos en una votación de los entrenadores principales de la liga. Esa lista se revelará el 30 de enero, y el Juego de las Estrellas (ahora juegos, en realidad) se llevará a cabo en San Francisco el 16 de febrero.
Entre los candidatos para esos puestos de reserva: Victor Wembanyama de San Antonio, Anthony Davis de los Lakers, el actual MVP del Juego de las Estrellas Damian Lillard de Milwaukee, Tyler Herro de Miami, Trae Young de Atlanta y LaMelo Ball de Charlotte, quien lideró la votación de los fanáticos para los guardias del Este.
Habrá al menos 15 jugadores diferentes que «inicien» en el Juego de las Estrellas esta temporada. Es el primer año de un nuevo formato de Juego de las Estrellas, con tres juegos. Los 24 All-Stars serán seleccionados en tres equipos de ocho jugadores cada uno por personalidades de TNT y ex estrellas de la NBA como Shaquille O’Neal, Charles Barkley y Kenny Smith.
Esos tres equipos participarán en un torneo de cuatro equipos, y el resto del plantel estará formado por novatos de la NBA y jugadores de segundo año del evento Rising Stars el viernes All-Star. Hay dos partidos de semifinales, y los ganadores se enfrentarán en un partido por el campeonato. Los partidos deberían ir rápido; el primer equipo que alcance los 40 puntos gana.
Los dos últimos Juegos de las Estrellas reescribieron los libros de récords ofensivos. Tatum, de Boston, estableció un récord individual con 55 puntos en 2023, y el puntaje final del año pasado fue 211-186, el Juego de las Estrellas con mayor puntaje de la historia.
