Mark Vientos y Brandon Nimmo fueron los protagonistas de otra remontada tardía en la electrizante carrera de Nueva York en los playoffs de la Liga Nacional, ayudando a los Mets a anotar cinco carreras en la octava entrada contra un par de relevistas All-Star para derrotar el sábado 6-2 a los Filis de Filadelfia en el primer juego de su serie divisional.
Los Mets habían sido bloqueados por el as de los Filis, Zack Wheeler, limitados a solo un hit mientras perdían 1-0 e incapaces de reunir oportunidades reales de anotar durante las primeras siete entradas.
Con Wheeler retirado después de nueve ponches y unos sorprendentes 30 swings fallidos en 111 lanzamientos, los Mets, cuya vertiginosa semana incluyó una victoria en una doble jornada de revancha en Atlanta para asegurar un lugar en la postemporada y tres juegos en la Serie de Comodines en Milwaukee, se abalanzaron sobre el lanzador perdedor Jeff Hoffman y su compañero relevista Matt Strahm en el octavo.
Al más puro estilo neoyorquino de este octubre, los Mets tuvieron que reaccionar, no solo en el marcador, sino también en un esfuerzo físico en cada turno al bate.
Francisco Álvarez conectó un sencillo para abrir la entrada contra Hoffman antes de que tres bateadores consecutivos llegaran a base después de enfrentar conteos de 0-2. Francisco Lindor consiguió una base por bolas desde su conteo de 0-2 y Vientos lo siguió con un sencillo para empatar. Nimmo conectó un sencillo ganador contra Strahm que pasó por un cuadro interior para la ventaja de 2-1.
El bateador emergente JD Martínez agregó un sencillo productor y Pete Alonso, quien conectó un jonrón de tres carreras que dio la ventaja en la novena entrada en el partido decisivo de la Serie de Comodines en Milwaukee, y Starling Marte agregaron cada uno un elevado de sacrificio en la octava para una ventaja de 5-1 que envió a los Mets a un frenesí en el dugout.
Los Mets son los únicos que pueden ganar este partido en el último momento: han anotado 18 carreras en la octava y novena entrada en seis juegos desde el lunes. Nueva York se unió a los Phillies de 1980 y los Mets de 1999 como los únicos equipos que han ganado juegos consecutivos de playoffs después de ir perdiendo en la octava entrada o más tarde.
Los Filis se tambalearon de cara al segundo juego del domingo después de desperdiciar la espléndida actuación de su as.
Citizens Bank Park, que alguna vez fue el hogar de Red October, se ha convertido en una pesadilla en las últimas dos temporadas. Los Phillies tuvieron una ventaja de 3-2 en la serie de campeonato de la Liga Nacional la temporada pasada, pero perdieron los juegos 6 y 7 ante Arizona en casa.
Kyle Schwarber lanzó el tercer lanzamiento de Kodai Senga al segundo piso del jardín derecho, ampliando así su récord de playoffs de jonrones como primer bateador a cinco.
A 425 pies, el jonrón —un Schwarbomb, como llaman cariñosamente a sus jonrones en Filadelfia— llegó tan lejos como el resto de los hits combinados por una ofensiva anémica.
Bryce Harper, Trea Turner, Nick Castellanos y el resto de una ofensiva amante de los jonrones no lograron sumar puntos ante Senga y cuatro relevistas.
Senga fue un abridor sorpresa para Nueva York después de lanzar apenas 5 1/3 entradas en las Grandes Ligas durante toda la temporada debido a lesiones en el hombro y la pantorrilla. Duró dos entradas en su segunda apertura del año, lanzando 31 lanzamientos. El derecho ponchó a tres y dio una base por bolas; el jonrón de Schwarber fue el único hit que permitió.
David Peterson, quien obtuvo el primer salvamento de su carrera en el partido decisivo de la Serie de Comodines contra Milwaukee, mantuvo a los Mets en el juego con tres entradas de relevo sin permitir carreras. Reed Garrett lanzó entradas perfectas para obtener la victoria.
Los Mets estaban encantados de tener el viernes libre después de una semana salvaje que incluyó una doble jornada el lunes en Atlanta y luego tres juegos en Milwaukee.
“Era muy necesario”, dijo el mánager Carlos Mendoza antes del primer partido. “Los partidos intensos, los viajes, las idas y venidas, los dobles partidos, las celebraciones y todo lo que pasamos. Así que poder llegar aquí y tener una especie de día de reinicio para todos fue realmente bueno”.
El reinicio vino de —no, no de una calabaza de los playoffs— sino de un equipo que ponchó a ocho y silenció a los fanáticos de los Phillies que habían hecho girar sus toallas rojas de rally como aspas de rotor de helicóptero desde el momento en que las agarraron en la puerta.
