Al menos 175 Estados, muchos representados por sus jefes de Estado y de Gobierno, han sellado en una gran ceremonia el documento negociado el pasado diciembre en la capital francesa.
Nunca antes tantos países habían firmado una convención internacional de este tipo en el primer día en que el texto se abre para que las naciones comiencen a adherirse.
Para que el acuerdo entre en vigor se necesita ahora que al menos 55 países, que sumen en total el 55% de las emisiones globales, completen el proceso de ratificación.
Quince, en su mayoría pequeños Estados insulares, ya lo han hecho este viernes y se espera que a lo largo de este año sigan el camino muchas otras naciones.
En la mayoría de los casos, los países necesitan que el texto sea aprobado por sus parlamentos.
Los dos mayores contaminadores del mundo, Estados Unidos y China, se han comprometido a completar esos procesos este año y, en el caso de Pekín, antes de la cumbre del G20 prevista para setiembre
El Estado francés, que lideró las negociaciones de este primer acuerdo global contra el cambio climático, espera que su Parlamento autorice la ratificación «de aquí al verano», según ha dicho el presidente, François Hollande.
El jefe del Elíseo, que ha sido el primero en estampar su firma en el documento, ha urgido al resto de países de la Unión Europea a dar «ejemplo» y completar sus ratificaciones a lo largo de 2016.
Las intervenciones de los líderes mundiales han subrayado el sentimiento de urgencia para actuar contra el calentamiento global y la necesidad de ir más allá de los compromisos del Acuerdo de París.
«Estamos en una carrera contrarreloj», ha advertido el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, que ha insistido en que el «futuro» del mundo depende de los progresos hacia una economía baja en emisiones.
«Estamos batiendo récords en esta cámara y es una buena noticia. Pero los récords también se están batiendo fuera», ha señalado Ban, apuntando a las temperaturas globales y el deshielo.
El jefe de la ONU, en todo caso, ha recalcado el carácter «histórico» de la firma de Acuerdo de París y ha asegurado que este «es un día para nuestros niños y nietos y todas las generaciones futuras».
Simbolizando esa frase, el secretario de Estado de EEUU, John Kerry, ha sellado el pacto en nombre de su país acompañado de su nieta de dos años.
Naciones Unidas también ha querido destacar la importancia del momento para el futuro del mundo y ha decidido que, en lugar de un alto cargo de la organización, las primeras palabras fuesen para la joven tanzana Gertrude Clement, que con solo 16 años se ha destacado por su activismo sobre el clima.
Leonardo DiCaprio
Los más de 60 líderes y cientos de representantes nacionales reunidos en el salón de la Asamblea General han escuchado también un potente discurso del actor Leonardo DiCaprio, que apoya a la ONU como Mensajero frente al cambio climático.
«El mundo está mirando. Ustedes serán aclamados o vilipendiados por las generaciones futuras», ha advertido el intérprete a los dirigentes, a quienes ha querido dejar claro que «el planeta no se salvará si no dejamos los combustibles fósiles bajo tierra, donde pertenecen».
