Cuando el presidente Donald Trump anunció el 21 de enero, su segundo día en el cargo, una inversión privada de medio billón de dólares en infraestructura de inteligencia artificial (IA) estadounidense, se deleitó con los elogios de los tres hombres que respaldaban el proyecto “Stargate”: Sam Altman, de OpenAI, Masayoshi Son, un magnate tecnológico japonés, y Larry Ellison, de Oracle, una empresa de TI. Lo calificó como la mayor inversión en IA de la historia. Y luego vino el truco: “Es dinero que normalmente habría ido a parar a China”.
Teniendo en cuenta que la IA será la tecnología que definirá su mandato, Trump puede parecer asombrado. “La IA parece estar muy de moda”, dijo. Pero, como presagiaba el anuncio del proyecto de cuatro años (que comienza con la construcción de enormes centros de datos en Texas), es probable que la IA sea una prioridad dentro de su administración. Eso es por razones estratégicas y económicas. La “estrella del norte” del gobierno, como lo expresa un experto en tecnología en Washington, será cómo vencer a China en la guerra de la IA.
Silicon Valley ya tiene a los halcones de China instalados en la Casa Blanca. David Sacks, el zar de la IA y las criptomonedas de Trump, es un capitalista de riesgo que cree que los beneficios de que Estados Unidos gane la batalla geopolítica con China superan los costos económicos de aislarla. Michael Kratsios, un responsable de políticas de IA en ambas administraciones de Trump y exmiembro de Scale AI, una startup tecnológica, cree que China está “empeñada” en exportar su tecnología de IA a todo el mundo. Jacob Helberg, elegido por Trump para subsecretario de crecimiento económico y ex asesor de Palantir, una de las favoritas de Silicon Valley, ha argumentado que es imperativo que Estados Unidos gane la carrera armamentista de la IA con China.
La gran pregunta es: ¿seguirá Trump con el enfoque de la administración Biden de priorizar las restricciones a China, con restricciones a las exportaciones y similares, para mantener el liderazgo de Estados Unidos en IA? ¿O pondrá más énfasis en liberar a las empresas tecnológicas estadounidenses para que innoven más que China?
Hay justificaciones para tratar de mantener a China a raya. En Silicon Valley, los partidarios de una ofensiva dicen que las empresas chinas roban propiedad intelectual estadounidense, lo que ayuda a que sus modelos de lenguaje de gran tamaño (LLM por sus siglas en inglés) avancen rápidamente. Argumentan que las empresas tecnológicas chinas han evadido los controles de exportación de semiconductores estadounidenses, ya sea comprando unidades de procesamiento gráfico (GPU) estadounidenses de última generación, los chips utilizados para entrenar y ejecutar modelos de IA, en el mercado negro, o alquilando capacidad en servidores en la nube de otros países. Esto no solo ayuda a la industria tecnológica de China. Señalan que China está muy por delante de Estados Unidos en la incorporación de IA a la tecnología militar, por lo que obstaculizarla está justificado por razones de seguridad nacional.
Una prueba temprana del apoyo de Trump a tales restricciones será su reacción al “Marco para la difusión de la inteligencia artificial” de Biden, publicado para un período de revisión de cuatro meses días antes de que Biden dejara el cargo. Su objetivo es imponer estrictos requisitos de licencia para la exportación de GPU avanzadas, así como los datos que sustentan los LLM de vanguardia, para cerrar las lagunas que Estados Unidos cree que las empresas chinas utilizan para construir sus modelos.
El marco dificultaría a algunos países, incluidos los aliados estadounidenses en Oriente Medio y Asia, la construcción de grandes centros de datos. Los partidarios, incluidos algunos republicanos en el Congreso, esperan que limite el acceso de China a la tecnología estadounidense y envíe una señal clara a otros países de que si quieren acceder a la infraestructura de inteligencia artificial estadounidense deben mantenerse fuera de la órbita de China.
Pero también hay oposición. Nvidia, un gigante de semiconductores que todavía vende GPU en China, dice que el marco “equivocado” es demasiado prescriptivo y socavará la innovación estadounidense. Algunos sostienen que imponer demasiadas restricciones al acceso de terceros países a la infraestructura de inteligencia artificial estadounidense los empujará a los brazos de China. Además, las restricciones a China pueden ser contraproducentes. El lanzamiento el 20 de enero de los últimos modelos de DeepSeek, una empresa china de inteligencia artificial, que fueron más baratos de construir que otros estadounidenses similares, puede ser una señal de que las restricciones han alentado a las empresas chinas a volverse hipereficientes.
En el sector tecnológico, la esperanza es que, además de tomar medidas enérgicas contra las fechorías chinas, la administración Trump presione para promover la competitividad estadounidense aflojando las riendas. Como dice John Villasenor, experto en políticas tecnológicas de la Universidad de California en Los Ángeles, “la mejor manera de mantenerse por delante de China es no regular excesivamente en casa”.
En su primer día en el cargo, Trump dio un paso en esta dirección al desechar la orden ejecutiva de Biden de 2023 que requería que los desarrolladores de títulos de máster avanzados compartieran información con el gobierno estadounidense. Los expertos en tecnología en Washington dicen que esperan que la nueva administración adopte un enfoque “sectorial”, es decir, en lugar de una regulación general de la IA, las agencias federales supervisarían el uso de la IA dentro de sus propios dominios.
Algunos pueden preocuparse de que, con menos regulación, las empresas tecnológicas sobrepasarán los límites de la seguridad de la IA, pero por ahora, los “aceleracionistas” de la IA han superado a los “agoreros”. En una señal de que la desregulación es una prioridad para Trump, prometió a los tres socios de la empresa conjunta Stargate que les facilitaría “lo máximo posible” la construcción de su proyecto.
Otra fuerza que promueve la innovación en IA podría ser el gasto en defensa. Estados Unidos destina sólo una pequeña fracción de su presupuesto de defensa de 850.000 millones de dólares a la IA. Los ejecutivos de Silicon Valley esperan que la administración Trump permita una mayor participación de las empresas emergentes que construyen armas y sistemas de IA en la competencia por los contratos de defensa.
En resumen, hay sincronización. Trump quiere mucha inversión en Estados Unidos, un mercado de valores en auge y la capacidad de afirmar que está venciendo a China. Los gigantes de la IA de Estados Unidos quieren construir modelos más grandes para competir entre sí y mantenerse por delante de China, y tener más clientes que justifiquen sus inversiones. Stargate parece ser la forma de lo que está por venir.
* Referencia a un famoso discurso de Martin Luther King Jr. en el que pedía no dedicarse a destruir sino a crear una cultura de aprendizaje para el progreso social.
