Los apartamentos de un nuevo edificio de Manhattan tienen balcones pequeños, techos altos, lavaplatos y espacio de almacenaje: todo en 33 metros cuadrados (360 pies cuadrados) o menos. Es la microvida en la ciudad más grande del país y va en aumento.
Las autoridades de planificación urbana proponen derogar el límite inferior a las dimensiones de los apartamentos y abrir la puerta a los «microapartamentos», cuyos promotores los consideran una variante que está al alcance de la población creciente de gente que vive sola. Los detractores temen una regresión al pasado de edificios pobres y se preguntan si menos espacio realmente equivale a menor renta.
En Carmel Place, el edificio en Manhattan que constituye el primer experimento local en décadas con viviendas diminutas, dicen que «pequeño» puede significar «suficiente».
«Una microunidad bien diseñada no es más que un apartamento bonito», dijo el constructor Tobias Oriwol.
Carmel Place, que recibirá a sus primeros habitantes a principios del año próximo, tiene 55 apartamentos de 24 a 33 metros cuadrados (265 a 360 pies cuadrados). En comparación, un garaje con una sola cochera tiene unos 19 metros cuadrados (200 pies cuadrados).
Como proyecto experimental, Carmel Place obtuvo una exención a la norma vigente desde 1987, de que un apartamento nuevo debe tener al menos 37 metros cuadrados (400 pies cuadrados). La derogación de esa norma permitiría construir edificios con apartamentos de distintas dimensiones, pero un edificio exclusivamente de microapartamentos necesitaría una exención.
«Para nosotros era importante demostrar cómo un espacio pequeño puede mejorar la calidad de vida», dijo Christopher Bledsoe, de Stage 3 Properties, que diseñó los interiores y accesorios en Carmel Place.
Paredes largas y planas sin columnas permiten mayores alternativas para la disposición del mobiliario. Algunas unidades están equipadas con mobiliario plegable, como un escritorio que se AMPLIA hasta convertirse en una mesa para 12 personas y una cama retractable que baja sobre un sofá de dos plazas. La constructora Monadnock Construction y la firma arquitectónica nArchitects trabajaron el espacio pulgada a pulgada, e incluso en octavos de pulgada, para cumplir con los requisitos tales como un baño al que se puede acceder en silla de ruedas.
El 40% de las unidades se rentan a valores fijados por programas de vivienda accesible, de unos 1.500 dólares mensuales y el resto a valores de mercado que oscilan entre 2.650 y 3.150 dólares mensuales, similar al de los estudios que abundan en el barrio cercano de Murray Hill. Unas 20 personas han presentado solicitudes para las ocho unidades a precios de mercado y más de 60.000 se han inscrito en una lotería para las de renta reducida.
