La IA generativa, los medicamentos contra el VIH y el acero verde lideran una lista que promete revolucionar industrias y responder a los mayores retos globales
El MIT Technology Review publicó su lista anual de las 10 tecnologías emergentes que prometen revolucionar el mundo. Esta selección, realizada por un equipo de expertos, destaca innovaciones con el potencial de transformar la sociedad, la economía y la vida cotidiana.
1. Observatorio Vera C. Rubin: cartografiando el universo
En los Andes chilenos, el Observatorio Vera C. Rubin se prepara para embarcarse en una misión sin precedentes: crear el mapa más completo del universo jamás realizado. Equipado con una cámara de 3.200 megapíxeles, la más grande jamás construida para un telescopio, el Rubin capturará imágenes de miles de millones de galaxias y objetos celestes con una nitidez asombrosa. Este proyecto, conocido como Legacy Survey of Space and Time (LSST), promete revolucionar nuestra comprensión del cosmos, revelando la naturaleza de la materia oscura, la energía oscura y la formación de las galaxias.
El desarrollo del Observatorio Rubin ha sido una tarea compleja que ha involucrado la construcción de sus componentes principales en diferentes partes del mundo. Los espejos del telescopio, por ejemplo, se fabricaron en la Universidad de Arizona, mientras que la estructura del telescopio se construyó en España. El ensamblaje final se llevó a cabo en Cerro Pachón, Chile, donde se encuentra el observatorio.
El telescopio Simonyi Survey, corazón del observatorio, ya ha comenzado a capturar imágenes del cielo nocturno con una cámara de prueba de 144 megapíxeles. La cámara principal, la LSST, se instalará a finales de enero de 2025. Tras un período de puesta en marcha de aproximadamente seis meses, se espera que las primeras imágenes astronómicas se publiquen a mediados de 2025. El primer año de datos estará disponible para la comunidad científica en 2025. El LSST permitirá a los astrónomos detectar objetos que cambian de brillo o posición en tiempo real, enviando alertas a la comunidad científica en menos de 60 segundos.
Además de cartografiar el universo con una precisión sin precedentes, el Observatorio Rubin tiene el potencial de realizar descubrimientos innovadores. Su capacidad para observar grandes áreas del cielo con una sensibilidad excepcional permitirá a los astrónomos detectar objetos y fenómenos astronómicos nunca antes vistos, abriendo nuevas ventanas al conocimiento del cosmos. En enero de 2025, el observatorio completó con éxito una serie de pruebas de sistema utilizando una cámara de prueba de ingeniería, lo que marca un paso significativo hacia su lanzamiento y la promesa de nuevos descubrimientos.
2. Búsqueda generativa con IA: respuestas, no solo enlaces
La búsqueda en internet está experimentando una transformación radical gracias a la inteligencia artificial generativa. Modelos como ChatGPT, desarrollado por OpenAI, han demostrado un gran potencial en la generación de texto, la traducción de idiomas, la respuesta a preguntas y una variedad de tareas creativas y técnicas. Perplexity AI también ha emergido como un motor de búsqueda conversacional que utiliza IA generativa para proporcionar respuestas directas y concisas. Google, con su modelo Gemini, y Microsoft, con Copilot en Bing, están integrando esta tecnología en sus motores de búsqueda, permitiendo a los usuarios realizar consultas complejas y recibir respuestas más completas y contextualizadas.
En lugar de simplemente proporcionar enlaces a páginas web, estos motores de búsqueda utilizan la IA para generar resúmenes, responder preguntas e incluso ofrecer sugerencias para una exploración más profunda.
Sin embargo, esta tecnología también plantea desafíos éticos y sociales. Uno de los principales desafíos es la posibilidad de generar información errónea o sesgada, ya que los modelos de IA se entrenan con grandes cantidades de datos que pueden contener información inexacta o prejuicios. Es crucial que los desarrolladores de estos motores de búsqueda implementen mecanismos para garantizar la precisión y la imparcialidad de la información generada por la IA.
3. Modelos de Lenguaje Pequeños (SLM): IA eficiente y accesible
Los Modelos de Lenguaje Pequeños (SLM) operan eficientemente en dispositivos con recursos limitados como teléfonos móviles y tabletas (Imagen Ilustrativa Infobae)
Los Modelos de Lenguaje Pequeños (SLM) son versiones compactas y eficientes de los modelos de lenguaje a gran escala (LLM). A diferencia de sus contrapartes más grandes, los SLM pueden funcionar en dispositivos con recursos limitados como teléfonos inteligentes y tabletas.
Estos modelos son ideales para aplicaciones que requieren respuestas rápidas y un bajo consumo de energía. Los SLM se destacan por su velocidad, eficiencia y capacidad de personalización, lo que los hace ideales para tareas específicas como la atención al cliente y la traducción en tiempo real.
Una de las principales ventajas de los SLM es su accesibilidad. A diferencia de los LLM, que requieren una gran cantidad de recursos computacionales, los SLM pueden ser implementados por desarrolladores y empresas con recursos limitados. Además, los SLM son altamente personalizables, lo que permite adaptarlos a tareas y dominios específicos.
Los SLM se están utilizando en diversos sectores, como el comercio minorista, donde permiten predecir la demanda de productos con mayor precisión; la industria de bienes de consumo, donde optimizan la gestión de la cadena de suministro, y la manufactura industrial, donde se utilizan para el mantenimiento predictivo de la maquinaria.
4. Remedios para los eructos del ganado
El metano, un potente gas de efecto invernadero, es producido en grandes cantidades por los eructos del ganado. Los investigadores del IGI están utilizando la edición de microbiomas para reducir las emisiones de metano del ganado.
Inspirados en las algas rojas, que bloquean las enzimas necesarias para la producción de metano, los científicos están utilizando CRISPR, una herramienta de edición genética de precisión, para modificar los microbiomas de las vacas. El objetivo es desarrollar un tratamiento único que reduzca permanentemente las emisiones de metano del ganado.
5. Robotaxis: el futuro del transporte urbano
Los robotaxis representan un cambio potencial en el modelo de transporte urbano tradicional (Tesla/entrega vía Reuters)
Los robotaxis, vehículos autónomos que operan como taxis sin conductor, están transformando la movilidad urbana y se posicionan como una de las tecnologías más prometedoras en el ámbito del transporte. Equipados con sensores avanzados como cámaras, radares y sistemas lidar, además de tecnología de inteligencia artificial, estos vehículos representan un ejemplo de conducción autónoma de “nivel 4″, donde el vehículo opera sin intervención humana en áreas predefinidas.
Empresas como Waymo, perteneciente a Alphabet, y Tesla, lideran el desarrollo de esta tecnología. Waymo ya ofrece servicios operativos en ciudades como Phoenix, San Francisco y Los Ángeles. En Phoenix, su flota cubre 315 millas cuadradas (alrededor de 508 kilómetros cuadrados), incluyendo el aeropuerto principal, mientras que en San Francisco opera las 24 horas del día, los 7 días de la semana, abarcando también Daly City. Por su parte, Cruise, subsidiaria de General Motors, y Zoox, otra compañía destacada, también están expandiendo sus operaciones. Zoox, además, innova con vehículos diseñados específicamente para la comodidad y seguridad de los pasajeros, integrando estaciones de carga para dispositivos y controles interactivos para el viaje.
Se espera que los robotaxis revolucionen el transporte urbano al reducir accidentes, congestión y emisiones contaminantes, además de fomentar el uso de vehículos eléctricos, contribuyendo a una menor contaminación urbana y al ahorro energético. Estos avances también podrían ser especialmente beneficiosos para las personas con discapacidades, al brindarles una mayor independencia y accesibilidad al transporte.
Sin embargo, aún persisten desafíos regulatorios y de seguridad que deben resolverse antes de su adopción generalizada. La gestión de situaciones imprevistas y la integración de estos vehículos en el tráfico urbano son aspectos críticos a superar. Asimismo, es necesario considerar el impacto social de los robotaxis, incluyendo la potencial pérdida de empleos en sectores relacionados con la conducción y la asignación de responsabilidades en caso de accidentes o fallos técnicos.
6. Combustible de avión más limpio: descarbonizando los cielos
La industria de la aviación se enfrenta al desafío de reducir su impacto ambiental. El combustible de aviación sostenible (SAF), producido a partir de fuentes renovables, se presenta como una alternativa prometedora para descarbonizar los vuelos. Existen diferentes tipos de SAF, como los producidos a partir de residuos agrícolas, aceites de cocina usados y residuos sólidos municipales. Estos combustibles pueden reducir las emisiones de CO₂ del ciclo de vida hasta en un 80 % en comparación con el combustible de aviación convencional.
La industria aérea se ha comprometido a alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2050, y el SAF es una pieza clave de esta estrategia. Organizaciones como la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) están trabajando en hojas de ruta para la implementación del SAF y otras tecnologías para lograr este objetivo.
Sin embargo, la producción de SAF aún es limitada y costosa, lo que requiere un mayor desarrollo tecnológico e inversión para su escalabilidad. Para acelerar la producción y adopción del SAF, se necesita un mayor apoyo político y financiero, incluyendo incentivos para la producción, la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías.
Además del SAF, la industria de la aviación está explorando otras tecnologías para reducir sus emisiones, como la captura y almacenamiento de carbono (CCUS). La CCUS implica capturar el CO₂ de las emisiones de la aviación y almacenarlo de forma segura bajo tierra, evitando que se libere a la atmósfera. Aunque la CCUS aún se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo, tiene el potencial de contribuir significativamente a la descarbonización de la aviación.
7. Robots de aprendizaje rápido
Los robots aprenden observando, repitiendo acciones y respondiendo a retroalimentación (Imagen Ilustrativa Infobae)
Los robots de aprendizaje automático están transformando la interacción entre las máquinas y el entorno. Estos robots utilizan algoritmos de aprendizaje automático para adquirir conocimiento y adaptarse a nuevas situaciones.
El aprendizaje profundo, basado en redes neuronales artificiales, permite a los robots procesar información compleja y tomar decisiones más precisas. Al igual que los humanos, los robots pueden aprender a través de la imitación y el refuerzo, observando y repitiendo acciones, así como recibiendo retroalimentación sobre su desempeño.
Estos avances tienen aplicaciones en diversos campos, desde la industria hasta la educación. En el ámbito educativo, los robots de aprendizaje rápido pueden ayudar a los estudiantes a desarrollar el pensamiento computacional, aprender de sus errores, trabajar en equipo y mejorar sus habilidades de adaptación.
8. Medicamentos de prevención del VIH de acción prolongada
La lucha contra el VIH ha dado un paso importante con el desarrollo de medicamentos de acción prolongada. Lenacapavir, un fármaco inyectable que se administra cada seis meses, ha demostrado una alta eficacia en la prevención del VIH en ensayos clínicos, con una reducción del 96 % en el riesgo de infección en el estudio PURPOSE 2. Es importante destacar que Lenacapavir debe utilizarse en combinación con otros medicamentos antirretrovirales. Estos medicamentos ofrecen una alternativa a la profilaxis preexposición (PrEP) diaria, mejorando la adherencia al tratamiento y reduciendo el estigma.
En 2021, la FDA aprobó Cabotegravir, otro medicamento inyectable de acción prolongada para la prevención del VIH, que se administra cada dos meses después de dos inyecciones iniciales. La disponibilidad de estas opciones de acción prolongada facilita la prevención del VIH, especialmente para personas que enfrentan barreras para la adherencia a la PrEP diaria.
9. Acero verde
El acero verde, producido sin combustibles fósiles, es crucial para un futuro sostenible. La industria siderúrgica, responsable del 7 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, está buscando alternativas para reducir su huella de carbono. El uso de hidrógeno verde en la producción de acero promete reducir las emisiones de CO₂ en un 90 %.
La producción de acero verde no solo se centra en la reducción de emisiones, sino que también promueve la eficiencia de los recursos a través del reciclaje y la reutilización de residuos.
Sin embargo, la implementación del hidrógeno verde en la producción de acero enfrenta desafíos relacionados con la infraestructura, la inversión en nuevas tecnologías y la necesidad de colaboración entre diferentes actores.
10. Terapias con células madre que funcionan
Las terapias con células madre abren posibilidades para tratar epilepsia y diabetes tipo 1 (EFE/Raúl Martínez)
Las terapias con células madre están abriendo nuevas posibilidades para el tratamiento de enfermedades crónicas como la epilepsia y la diabetes tipo 1. En el caso de la epilepsia, los trasplantes de células madre tienen el potencial de reducir la frecuencia e intensidad de las convulsiones.
Estas células pueden reemplazar las células dañadas, corregir desequilibrios en la actividad eléctrica del cerebro y promover la regeneración neuronal. Estudios clínicos han mostrado resultados prometedores, con pacientes experimentando una reducción significativa en las convulsiones tras el trasplante de células madre.
En el ámbito de la diabetes tipo 1, las células madre ofrecen la esperanza de restaurar la función de las células beta del páncreas, responsables de la producción de insulina. Las células madre pueden diferenciarse en células beta productoras de insulina, regulando los niveles de glucosa en sangre y reduciendo la necesidad de inyecciones de insulina.
Investigaciones recientes han demostrado que el trasplante de células madre encapsuladas puede controlar eficazmente los niveles de azúcar en sangre en pacientes con diabetes tipo 1. Si bien aún se necesitan más estudios, las terapias con células madre representan un avance fundamental en la búsqueda de una cura para la diabetes tipo 1.
Las innovaciones buscan soluciones a desafíos globales urgentes (Imagen Ilustrativa Infobae)
Las 10 tecnologías emergentes de 2025 del MIT Technology Review representan un conjunto diverso de innovaciones con el potencial de impactar significativamente en la sociedad.
Desde la exploración del cosmos con el Observatorio Rubin hasta la lucha contra el VIH con medicamentos de acción prolongada, estos avances prometen soluciones a desafíos globales y abren nuevas posibilidades para el futuro.
