Aaron Judge, Juan Soto y Gerrit Cole por un lado. Shohei Ohtani, Mookie Betts y Yoshinobu Yamamoto por otro.
Sin lugar a dudas algunos de los nombres más grandes del béisbol subirán al escenario cuando los Yankees de Nueva York enfrenten a los Dodgers de Los Ángeles en un duelo soñado de Serie Mundial entre dos de las franquicias más exitosas.
Dos nóminas altas, dos mercados mediáticos importantes y una enorme base de fanáticos. Nueva York tuvo la mejor marca de la temporada regular en la Liga Americana de 94-68 y Los Ángeles estuvo al frente de la Liga Nacional con 98-64.
Pero incluso con todo ese poder de grandes estrellas en el campo, el Clásico de Otoño se podría decidir por los peloteros de menos de renombre que batean antes que Soto y Judge o por quienes se desgasten para cumplir buenos turnos después de Ohtani y Betts.
La clave podría estar también en los brazos con menos renombre del bullpen, que releven a Cole y a Yamamoto en el montículo.
A continuación, algunas cosas a seguir en el 12mo enfrentamiento de Serie Mundial entre los Yankees y Dodgers y el primero en 43 años. El primer juego es el viernes en Los Ángeles.
El inicio
Yankees: El segunda base venezolano Gleyber Torres, que se convertirá en agente libre al final de la temporada, está jugando de forma inspirada tras verse algo despistado por momentos en los últimos dos años. Con su promedio de embasado de .499 como primer bate en nueve duelos de postemporada, ha sido clave para la producción ofensiva de Nueva York, y ha obligado a que los pitchers rivales enfrenten a Soto, Judge y Giancarlo Stanton —Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana— con corredores en los senderos.
Esto les da poco margen de error a los adversarios.
Dodgers: Ohtani se ha ponchado 17 veces en sus primeros playoffs, pero la estrella que costó 700 millones de dólares tiene 12 carreras anotadas en 11 juegos. Su promedio de bateo es de .286, con tres cuadrangulares, 10 empujadas. y un OPS de 934. Logró vuelacercas en swings consecutivos en el Citi Field durante la Serie de Campeonato, incluido un garrotazo en el primer turno del cuarto encuentro.
Lo que le falta ahora son bases robadas tras llegar a 59 en la campaña regular, acompañado de 54 jonrones. Los Yankees tienen pocos zurdos que puedan neutralizar a Ohtani, incluido Carlos Rodón, así como los relevistas Tim Hill y Tim Mayza —además del cubano Néstor Cortés, si regresa de una lesión de codo.
¿Quién jugará de primera base?
Yankees: Tras perderse la serie divisional ante Kansas City por la fractura de dos dedos de la mano derecha, el primera base Anthony Rizzo regresó para la Serie de Campeonato ante Cleveland y bateó para un promedio de .429 (6 de 14), con un doble y dos boletos. El pelotero de 35 años suma 54 duelos de playoffs y un anillo de la Serie Mundial con los Cachorros de Chicago en 2016.
Dodgers: Es difícil saber si Freddie Freeman podrá aportar incluso con seis días de descanso. El popular primera base ha jugado con un esguince de tobillo y que llevó a que se perdiera tres juegos de postemporada, incluyendo dos de los últimos tres de la Serie de Campeonato. Pero Los Ángeles promedia 9,3 carreras por partido sin él en octubre. ¿Podrán mantener la tendencia si se sigue ausentando?
Campocorto
Yankees: Anthony Volpe, ganador del Guante de Oro, consiguió nueve hits y gestionó ocho boletos con un embasado de .459 en la postemporada —una mejoría increíble respecto de su marca de .288 en dos campañas en las Grandes Ligas. Jugar en la parte baja del orden ha ayudado a darle un giro al orden al bate, dando a los que están en los primeros turnos una mayor oportunidad de producir
Dodgers: Tommy Edman llegó de San Luis a finales de julio y disputó sólo 37 partidos esta temporada tras someterse a una cirugía de muñeca y sufrir un esguince de tobillo. Pero tuvo que suplir al venezolano Miguel Rojas como campocorto y ha tenido que fungir como cuarto bate un par de veces en la Serie de Campeonato —una posición poco usual para un pelotero pequeño de 1,77 metros de estatura y 87 kilogramos que suma 59 cuadrangulares de temporada regular en seis campañas. Pero respondió.
Duelo de pitchers
Yankees: La rotación de Nueva York está encabezada por Cole, reinante Cy Young de la Liga Americana, seguido seguramente de Rodón, Clarke Schmidt y el novato dominicano Luis Gil. El mánager de los Yankees Aaron Boone también se siente satisfecho con su bullpen después de que Luke Weaver ha florecido en su nuevo rol como cerrador. Tommy Kahnle ha permitido tres hits en siete episodios sin recibir anotación en los playoffs y Hill tiene efectividad de 1.59 en siete apariciones. Sin grandes nombres, los Yankees tendrán una dura batalla ante una paciente alineación de los Dodgers que recibió 42 boletos ante los Mets —record de postemporada.
Dodgers: Una serie de lesiones en su rotación de lanzadores ha dejado al mánager Dave Roberts con apenas sólo tres abridores saludables. Jake Flaherty, quien llegó en julio proveniente de Detroit, abrirá el primer duelo de la serie. Yamamoto, que firmó por 325 millones de dólares como novato proveniente de Japón, lo será en el segundo juego. Fuera de ellos, los Dodgers tienen a Walker Buehler (1-6, 5.38 ERA) y al menos un juego de bullpen.
