El Departamento de Justicia ordenó el lunes a los fiscales federales que desestimen los cargos de corrupción contra el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams , argumentando en un notable alejamiento de las normas de larga data que el caso estaba interfiriendo con la capacidad del alcalde para ayudar a la ofensiva del presidente contra la inmigración ilegal.
En un memorando de dos páginas obtenido por The Associated Press, el fiscal general adjunto interino Emil Bove dijo a los fiscales en Nueva York que se les «ordenó desestimar» los cargos de soborno contra Adams de inmediato.
Bove dijo que la orden no se basó en la solidez de la evidencia en el caso, sino más bien porque se había acercado demasiado a la campaña de reelección de Adams y estaba distrayendo de los esfuerzos del alcalde para ayudar en las prioridades de ley y orden de la administración Trump .
«El proceso pendiente ha restringido indebidamente la capacidad del alcalde Adams de dedicar toda su atención y recursos a la inmigración ilegal y los delitos violentos», escribió Bove.
El memorando también ordenó a los fiscales de Nueva York no tomar «medidas de investigación adicionales» contra el demócrata hasta después de las elecciones a la alcaldía de noviembre, aunque dejó abierta la posibilidad de que se pudieran volver a presentar cargos después de eso tras una revisión.
La intervención y el razonamiento —que un acusado poderoso podría estar demasiado ocupado con sus deberes oficiales como para afrontar la rendición de cuentas por presuntos delitos— marcaron una desviación extraordinaria de las normas de larga data del Departamento de Justicia.
Los funcionarios públicos del más alto nivel de gobierno son investigados rutinariamente por el Departamento de Justicia, incluso durante el primer mandato del presidente Donald Trump, sin que los fiscales presenten un argumento para que se les permita abstenerse de prestar servicios gubernamentales.
Un abogado de Adams, Alex Spiro, dijo que la orden del Departamento de Justicia había confirmado la afirmación de inocencia del alcalde. «Ahora, afortunadamente, el alcalde y Nueva York pueden dejar atrás este proceso desafortunado y equivocado», dijo Spiro, quien también representó a Elon Musk.
Una portavoz de la fiscal federal interina del Distrito Sur de Nueva York, Danielle Sassoon, se negó a hacer comentarios. El caso contra Adams fue iniciado por el anterior fiscal federal del distrito, Damien Williams, quien renunció antes de que Trump se convirtiera en presidente.
El memorando surge tras meses de especulaciones sobre que Trump tomaría medidas para poner fin al caso contra Adams, quien fue acusado en septiembre de aceptar sobornos de viajes gratuitos o con descuento y contribuciones ilegales a campañas de ciudadanos extranjeros que buscaban comprar su influencia.
Adams, un demócrata elegido sobre una plataforma centrista, ha actuado notablemente a la derecha tras su acusación, lo que ha irritado a algunos dentro de su propio partido.
En lugar de restringir la cooperación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, como Adams prometió una vez, expresó su voluntad de revertir las llamadas políticas de santuario de la ciudad y se comprometió a no criticar públicamente a un presidente cuyas políticas una vez describió como «abusivas».
En diciembre, Trump había insinuado la posibilidad de un indulto, al decirles a los periodistas que el alcalde había sido «tratado de manera bastante injusta». También había afirmado, sin ofrecer pruebas, que Adams estaba siendo perseguido por criticar las políticas del expresidente Joe Biden sobre inmigración.
En respuesta, los fiscales señalaron que la investigación sobre Adams comenzó antes de que comenzara a pelearse con Biden por la financiación a los inmigrantes.
Adams voló a Florida para reunirse con Trump el 17 de enero. Después, Adams dijo que los dos hombres no habían discutido su caso penal, pero insinuaron que la agenda de Trump sería mejor para Nueva York que la del expresidente Joe Biden.
Trump, quien fue condenado el año pasado por falsificar registros comerciales para encubrir un pago a cambio de silencio, ha expresado previamente su solidaridad con Adams.
«Sé lo que es ser perseguido por el Departamento de Justicia por hablar en contra de las fronteras abiertas», dijo Trump en octubre en un evento en Manhattan al que asistió Adams. «Fuimos perseguidos, Eric. Yo fui perseguido, y tú también, Eric».
Adams se enfrenta a una concurrida primaria demócrata en junio. El lunes, varios de sus oponentes describieron la directiva del Departamento de Justicia como una señal de que Adams había accedido a hacer lo que le pidiera Trump a cambio de indulgencia.
«En lugar de defender a los neoyorquinos, Adams está defendiendo precisamente a una persona», dijo Brad Lander, contralor de la ciudad y aspirante a la alcaldía.
Zohran Mamdani, un asambleísta estatal que también se postula para alcalde, pidió una investigación sobre si Adams «hizo algún tipo de acuerdo con la administración Trump que implique violar la ley de la ciudad».
El caso penal contra Adams involucra acusaciones de que aceptó contribuciones de campaña ilegales y lujosos beneficios de viaje por un valor de más de $100,000 —incluyendo costosas mejoras de vuelos, estadías en hoteles de lujo e incluso un viaje a una casa de baños— mientras se desempeñaba en su trabajo anterior como presidente del distrito de Brooklyn.
La acusación dice que un funcionario turco que ayudó a facilitar los viajes luego presionó a Adams para obtener favores, y en un momento le pidió que presionara al Departamento de Bomberos para permitir que un edificio diplomático recién construido, de 36 pisos, se abriera a tiempo para una visita planificada del presidente de Turquía.
Los fiscales también dijeron que tenían pruebas de que Adams había ordenado personalmente a los miembros de su equipo de campaña que solicitaran donaciones extranjeras y luego había ocultado esas contribuciones para poder acceder a un programa municipal que ofrece una generosa contribución financiada con fondos públicos por pequeñas donaciones. La ley federal prohíbe a los extranjeros contribuir a las campañas electorales de Estados Unidos.
Tan recientemente como el 6 de enero, los fiscales habían indicado que su investigación seguía activa, escribiendo en documentos judiciales que continuaban «descubriendo conducta criminal adicional por parte de Adams».
La tarea de ejecutar la orden de desestimar el caso recaerá en Sassoon, quien asumió el cargo al día siguiente de que Trump asumiera el cargo. Su función estaba prevista como temporal. En noviembre, Trump nominó a Jay Clayton, ex presidente de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, para el puesto, un nombramiento que debe ser confirmado por el Senado.
Los agentes federales también habían estado investigando a otros altos funcionarios de Adams. Antes de la acusación formal del alcalde, las autoridades federales confiscaron los teléfonos de un comisionado de policía, un rector de escuelas, varios vicealcaldes y el director de Asuntos Asiáticos del alcalde. Todos esos funcionarios negaron haber cometido irregularidades, pero desde entonces han dimitido.
En diciembre, la asesora principal y confidente más cercana de Adams, Ingrid Lewis-Martin, fue acusada por un fiscal estatal —el fiscal de distrito de Manhattan— de haber aceptado ella y su hijo 100,000 dólares en sobornos relacionados con proyectos de construcción inmobiliaria.
