El Sugar Bowl, uno de los encuentros de fútbol americano universitario más importantes de Estados Unidos, fue pospuesto tras un ataque ocurrido en Bourbon Street, Nueva Orleans, que dejó al menos 10 personas muertas y 35 heridas. Según NBC News, el incidente tuvo lugar alrededor de las 3:15 a. m., cuando una camioneta embistió a una multitud en esta concurrida zona turística.
Las autoridades investigan el ataque como un posible acto terrorista. El presunto responsable fue identificado como Shamsud-Din Jabbar, un ciudadano estadounidense de 42 años y residente de Texas, quien falleció poco después del incidente, según confirmó el FBI. Hasta el momento, la policía no ha determinado el motivo detrás del ataque, pero continúa trabajando en diversas líneas de investigación.
El juego, que inicialmente estaba previsto para la noche del miércoles, enfrentaría a los Georgia Bulldogs, clasificados en el segundo lugar, contra los Fighting Irish de Notre Dame, ocupantes de la tercera posición. Jeff Hundley, director ejecutivo del evento, anunció en rueda de prensa que el Sugar Bowl se llevará a cabo el jueves por la noche, tras evaluar la situación de seguridad en conjunto con las autoridades locales, estatales y federales.
Agentes de policía en el lugar donde una camioneta arrolló a una multitud en Bourbon Street en el Barrio Francés de Nueva Orleans, Luisiana, EEUU. (REUTERS)
Detalles del ataque y la respuesta de las autoridades
De acuerdo con la información manejada por NBC News, el ataque se produjo en plena Bourbon Street, uno de los puntos más visitados de Nueva Orleans, conocido por sus bares y su vida nocturna. Un portavoz del FBI señaló: “Estamos investigando todas las pistas posibles, incluyendo la posibilidad de motivos terroristas”. La camioneta utilizada en el ataque fue encontrada en las cercanías del lugar con daños visibles en su parte frontal, lo que respalda la hipótesis de que fue utilizada como arma contra los transeúntes.
Las autoridades locales describieron la escena como caótica, con paramédicos atendiendo a las víctimas en el lugar y trasladando a los heridos a hospitales cercanos. “Esta tragedia ha golpeado el corazón de nuestra comunidad en un momento de celebración”, expresó LaToya Cantrell, alcaldesa de Nueva Orleans, en declaraciones recogidas por NBC News. Cantrell añadió que se reforzará la seguridad en áreas turísticas durante los próximos días para evitar incidentes similares.
El FBI, la policía de Nueva Orleans y el Departamento de Seguridad Nacional han desplegado equipos para esclarecer el ataque. Hasta ahora, no se ha revelado información sobre posibles cómplices ni sobre las razones exactas que llevaron a Jabbar a cometer este acto.
Agentes de policía resguardan Bourbon Street en Nueva Orleans tras el ataque que dejó múltiples víctimas. (Photo by Matthew HINTON / AFP)
Impacto en el Sugar Bowl y en la comunidad universitaria
El Sugar Bowl ha sido celebrado anualmente desde 1935 y representa una de las tradiciones deportivas más significativas del fútbol universitario en Estados Unidos. La decisión de posponerlo se tomó tras consultas entre organizadores, autoridades y representantes de ambos equipos. “Hemos tomado esta decisión en el mejor interés de la seguridad pública”, declaró Hundley.
La Asociación Atlética de la Universidad de Georgia confirmó que todos los jugadores, entrenadores y personal del equipo se encuentran a salvo. En un comunicado recogido por NBC News, la asociación manifestó su tristeza por los hechos: “Nos entristece profundamente la violencia sin sentido que ocurrió en Nueva Orleans. Estamos en contacto con las familias de las víctimas y ofreceremos apoyo a nuestra comunidad”.
El equipo de Notre Dame también expresó su solidaridad con las víctimas y sus familias, destacando que la seguridad es su máxima prioridad. “Este ataque nos recuerda lo vulnerable que puede ser cualquier comunidad”, indicaron representantes de la universidad.
Vehículos de emergencia estacionados en Bourbon Street mientras paramédicos atienden a los heridos poco después del incidente. (Archivo)
Reacciones y medidas de seguridad adicionales
La tragedia ha generado reacciones en diferentes ámbitos de la sociedad estadounidense. La Liga Universitaria de Fútbol Americano (NCAA) emitió un comunicado lamentando lo ocurrido y ofreciendo colaboración con las autoridades locales para reforzar la seguridad en futuros eventos.
El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, declaró el estado de emergencia en Nueva Orleans y pidió a la población mantener la calma mientras avanzan las investigaciones. “Este ataque no define a nuestra ciudad ni a nuestra gente. Trabajaremos juntos para superar esta adversidad”, afirmó Edwards.
En tanto, los sectores turísticos y comerciales de Nueva Orleans han expresado su preocupación por el impacto que pueda tener este incidente en la llegada de visitantes, especialmente durante las celebraciones de fin de año. La Cámara de Comercio de Nueva Orleans señaló que trabajarán de la mano con las fuerzas de seguridad para garantizar la protección de locales y turistas.
Miembros del FBI y la policía de Nueva Orleans inspeccionan la camioneta utilizada en el ataque, hallada cerca del lugar de los hechos. (Archivo)
El Sugar Bowl se mantiene como símbolo de resiliencia
A pesar del ataque, la celebración del Sugar Bowl el jueves busca enviar un mensaje de resiliencia y unidad. Los organizadores subrayaron que el evento se llevará a cabo con estrictas medidas de seguridad y homenajes a las víctimas.
La comunidad de Nueva Orleans, conocida por su espíritu festivo y su hospitalidad, enfrenta el reto de recuperarse de esta tragedia. Mientras tanto, se espera que las autoridades revelen más detalles sobre el ataque en los próximos días.
