La avalancha de informaciones -y de desinformación- sobre el coronavirus puede dejar a muchas personas confundidas.
Términos como virus, coronavirus, epidemia, pandemia y cuarentena inundan los medios, las redes y hasta las conversaciones cotidianas.
Este es un breve glosario para entender las informaciones sobre el nuevo coronavirus.
VIRUS
Pequeñas partículas de material genético recubiertas de proteína y capaces de replicarse dentro de células vivas. Causan una gran variedad de enfermedades infecciosas, entre ellas la gripe, el sarampión, la papera, el sida y el ébola.
CORONAVIRUS
Amplia familia de virus que causan diversas enfermedades respiratorias, entre ellas el resfriado común. Se pueden contagiar de los animales a las personas.
Existen cientos de coronavirus que circulan entre animales como cerdos, camellos, murciélagos y gatos. Hasta ahora se conocen siete coronavirus que afectan al ser humano (incluyendo el descubierto en diciembre del 2019).
El nombre de “corona” se debe a las proyecciones causadas por las glucoproteínas de la envoltura del virus, que le proporcionan un aspecto semejante a una corona en las imágenes al microscopio electrónico.
SARS-CoV-2
Es el nombre del nuevo coronavirus descubierto en Wuhan, China, en diciembre del 2019. Significa ‘coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo 2’ (SARS-CoV-2). El nombre le fue asignado por el Comité Internacional para la Taxonomía de los Virus (International Committee on Taxonomy of Viruses o ICTV).
COVID-19
Siglas inglesas para ‘enfermedad por coronavirus’ del 19 (‘coronavirus disease’). Es la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus de más reciente descubrimiento. Antes del brote que estalló en la ciudad china de Wuhan en diciembre de 2019, tanto este virus como la enfermedad que causa eran desconocidos. El nombre le fue dado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) el pasado 11 de febrero.
CUARENTENA
Aislamiento preventivo a que se somete durante un período de tiempo, por razones sanitarias, a personas o animales. El tiempo de aislamiento depende del período de incubación de la patología específica cuya propagación se busca evitar.
EPIDEMIA Y PANDEMIA
La diferencia entre ambos conceptos la determina la expansión territorial de la enfermedad.
Una epidemia es una enfermedad que se propaga durante algún tiempo por un país, acometiendo simultáneamente a gran número de personas, especifica el diccionario de la Real Academia Española.
Una pandemia, en tanto, es una enfermedad epidémica que se extiende a muchos países o que ataca a casi todos los individuos de una localidad o región.
