Las múltiples crisis que se apoderan de EE.UU. –desde una pandemia única en la historia hasta una mortal tormenta invernal que dejó a millones de texanos sin calefacción y agua potable– han puesto en peligro el futuro brillante de tres de los gobernadores más prominentes de la nación, que están tratando de defender su juicio, preparación y supervisión ante residentes furiosos en tres de los estados más grandes del país.
El republicano Greg Abbott y los demócratas Andrew Cuomo y Gavin Newsom, que se postulan para la reelección en 2022, enfrentan problemas muy diferentes y diferentes grados de culpa en lo que sus críticos ven como fallas de juicio. Pero el escrutinio candente sobre los tres subraya la creciente responsabilidad de los grandes gobernadores estatales de alto perfil después de cuatro años en los que el expresidente Donald Trump adoptó un enfoque descentralizado para los problemas más urgentes de la nación y elevó la responsabilidad de los gobernadores para proporcionar a su gente esencialmente diciéndoles que estaban por su cuenta.
Un cuarto gobernador, el republicano Ron DeSantis de Florida –que estuvo envuelto en una controversia por su manejo desordenado del covid-19 durante gran parte del año pasado– también está en el centro de atención nuevamente esta semana, enfrentando nuevas acusaciones de favoritismo político en torno a la colocación de un sitio de vacunación emergente que se creó para atender a los residentes de dos códigos postales ricos.
El impacto devastador de la pandemia y el casi colapso de la red eléctrica de Texas ha revelado la falta de planificación cohesiva de la nación para los desastres –ya sea que EE.UU. esté listo para tratar y vacunar a millones de estadounidenses en las garras de un virus mortal o para protegerlos de la gravedad alarmante de los principales eventos climáticos, incluidas las tormentas de invierno, los huracanes y los incendios forestales que se han desarrollado en medio de una crisis climática.
Se les pide a los gobernadores que rindan cuentas por los problemas generalizados que han sido expuestos por esos eventos: la enorme desigualdad de ingresos, la inseguridad alimentaria, un nivel espantoso de inequidad en la salud y la ineficiencia del sistema de prestación de atención médica del país.
Aunque los gobernadores no pueden controlar la trayectoria impredecible de un virus nuevo o la severidad de una tormenta invernal, los estadounidenses cansados no tienen paciencia en este momento para las excusas, y mucho menos para encubrir cuando las cosas salen mal.
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Abbot, el gobernador republicano de Texas, se está convirtiendo rápidamente en la encarnación de los riesgos del espíritu de laissez-faire y la antiregulación en el estado de la estrella solitaria mientras lucha por explicar por qué la red eléctrica estatal no estaba preparada para la tormenta invernal que llevó a algunos texanos a quemar muebles y cercas para mantenerse calientes mientras otros 13 millones permanecen bajo notificaciones de hervir el agua del grifo por seguridad.
El gobernador agravó sus propios problemas al apresurarse tontamente en Fox News el martes por la noche para culpar a las fuentes de energía verde como la eólica y la solar por la falla masiva. Pero el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, que administra la red independiente de Texas, aclaró más tarde que los problemas con el suministro de gas natural eran en gran parte responsables.
Newsom, el gobernador demócrata de California, enfrenta un esfuerzo bien financiado por los republicanos para destituirlo de su cargo después de que promulgó órdenes restrictivas de quedarse en casa para tratar de detener el número creciente de casos y muertes de covid-19 en su estado. Sus oponentes dicen que esas acciones paralizaron las pequeñas empresas y ralentizaron la recuperación económica estatal. Si bien su liderazgo fue ampliamente elogiado durante gran parte del año pasado, se convirtió en blanco de cargos de hipocresía al asistir a una fiesta de cumpleaños en noviembre en un restaurante elegante mientras instaba a los californianos a quedarse en casa y evitar las reuniones.
La administración de Cuomo en Nueva York está bajo escrutinio por el manejo de algunos de los datos relacionados con las muertes por covid-19 en centros de atención a largo plazo en Nueva York, semanas después de que la fiscal general del estado, Letitia James, revelara que el Departamento de Salud del Estado de Nueva York subestimó esos datos de muertes en aproximadamente un 50%, esencialmente dejando de lado las muertes de residentes que habían sido trasladados a hospitales.
La fiscalía en Brooklyn y el FBI ahora están investigando el manejo de algunos de los datos, como informó por primera vez Albany Times Union. No está claro si las autoridades están investigando a Cuomo o a miembros de su administración.
El perfil de esos tres gobernadores, y la atención a sus potenciales ambiciones más elevadas, se intensificó durante el año pasado durante la pandemia, cuando estaban continuamente frente a los micrófonos. Pero esa mayor exposición ahora ha magnificado sus errores y posibles obstáculos.
Douglas Brinkley, un historiador presidencial de CNN que enseña historia en la Universidad Rice y todavía estaba sin electricidad en Texas el jueves por la tarde, dijo que le recordó el viejo adagio de que el clavo que está más alto es el que se clava.
«Cuando algo como el covid-19 golpea en esos estados, se convierte en una lucha loca que es algo difícil de entender», dijo Brinkley, señalando el tamaño y la complejidad de Nueva York, California y Texas. «Es mucho más fácil gobernar Dakota del Norte o Arkansas que gobernar uno de los tres grandes así».
Brinkley agregó que la falta de planificación federal durante cuatro años del enfoque descentralizado de Trump ha creado «un ambiente de banquete o de hambruna en todo el país en el que la gente ha tenido que vivir sola sin dadivosidad ni liderazgo federal, y crea una enorme confusión».
